La Ligne des Hesperides

I.A LIGNE DES HESPÉRIDES 87
Mais non, je l'avais bien vue, cette Va-
lentine. Son bras s'était posé sur le mien.
J'entendais sa confession frémissante. Son
cœur ne mentait pas à la tristesse empreinte
dans sa voix et ses beaux yeux : des mots
vrais en avaient débordé.
Quelle confiance elle m'avait témoignée !
Pourtant, en étais-je si fier que cela ? Je ne
savais. Au fond, j'eusse peut-être préféré ne
point passer pour aussi honnête garçon ; un
brin de dépit fermentait en moi. Pourquoi le
nier, cette femme commençait à m'intéresser
beaucoup.
Je l'avais d'abord détestée de loin comme
une créature dangereuse et perverse. Pour-
quoi? Valentine n'était ni meilleure ni pire
que d'autres maîtresses. Il ne fallait pas lui
demander des vertus dont elle ne se souciait
pas. Elle était coquette, non artificieuse.