La Ligne des Hesperides

X.A LIGNE DES HESPÉRIDES 24
Je passai fraternellement mon bras sous le
sien :
— Allons, dis-je avec bonté, les temps
sont révolus : épanche-toi ! J'ai l'âme et la
patience d'un confident de tragédie.
Il résista un moment, essaya de plaisanter
comme jadis; tout à coup, la crise se décida.
Ce fut une confession complète : il dévida
son roman tout entier.
Il aimait M me de L..., la femme du ban-
quier. Elle l'avait si cordialement accueilli
après la mort de son père ! Le charme, les
grâces de sa bonté avaient agi sur son âme
dolente bien plus que les agréments de sa
personne. Déjà une certaine familiarité s'était
établie entre eux quand la jeune femme
partit pour l'Italie. Mais cette absence, loin
de les désunir, les rapprocha davantage; il
lui adressait là-bas des lettres hardies et