La Ligne des Hesperides

50 LA LIGNE DES HESPÉRIDES
redoutât le mal de mer, mais parce qu'il
éprouvait, disait-il, un bien-être inconnu à
demeurer engourdi dans cette bacchanale des
éléments. Il refusa de sucer une orange que
je lui offrais avec sollicitude :
— Merci, soupira-t-il d'une voix caver-
neuse, je dors éveillé sans penser à rien. Il
me semble que ma chair se dissout. Mon âme
se dégage de ses liens terrestres. Je me sens
bien comme dans un cercueil !
Je haussai les épaules :
— A ton aise, mon cher ! Moi, ce balance-
ment me creuse : je pars à la conquête d'une
tasse de thé.
Je sortis. Sans mentir, je mis près d'une
heure à gagner l'office tant nous roulions,
tanguions et « tire-bouchonnions » tout à la
fois, sans miséricorde. J'étais renvoyé d'une
cloison à l'autre; je faisais un pas pour rétro-