coq-de-roche orange - W ebtice

d’arrêt de végétation pendant l’hiver, mais comportant un repos au cours de l’été, parcouru ou non par des feux
de brousse, et dans laquelle la végétation herbacée est dominante et a une composition floristique définie ".
En Guyane, la sémantique des milieux utilise facilement le terme de savane pour caractériser ce qui
s’éloigne de la forêt dense. On parle ainsi de savanes mouillées (ou savanes tremblantes) pour les marais
littoraux et de savane roches pour les affleurements de granite dénudé appelés aussi inselberg.
1.2.3.1.1.2 Origine
Dans notre description, nous nous tiendrons à l’écosystème défini par J. HOOCK.
L’origine des formations des savanes est complexe et reste encore mal connue, notamment pour les
savanes du continent sud américain, moins étudiées que les africaines, et différentes pour plusieurs raisons :
- le bassin amazonien est presque plat et le réseau hydrographique n’est pas fixe, ce qui ne permet
pas l’existence de refuges forestiers couvrant tout le paysage comme le font en Afrique les forêts
galeries ;
- les savanes péri-forestières y sont souvent des savanes inondées une partie de l’année, ce qui
change radicalement le fonctionnement de la végétation ;
- le peuplement humain est plus récent, et, tout au moins jusqu’au XIX ème siècle, beaucoup moins
dense qu’en Afrique.
Les travaux de J. HOOCK en 1971 apportent cependant des pistes concrètes quant à leur formation
qui serait la résultante de plusieurs facteurs.
D’abord un facteur édaphique : les savanes se sont développées sur des sols très sableux, sensibles au
lessivage et au colluvionnement, dus au régime des pluies, ce qui augmentent encore leur pauvreté en limons et
en éléments assimilables.
Ensuite vient un facteur paléo-géologique : les variations du niveau de la mer, lors des glaciations
dans l’hémisphère nord, auraient jouer un rôle sur les sables de la région en agissant sur le niveau de la nappe
phréatique.
Le climat favoriserait aussi la formation des savanes et notamment le régime des pluies associé.
Relevons simplement que le régime de pluie displuvial (pluie rare mais intense entraînant un phénomène de
lessivage et de colluvionnement) serait responsable de la formation des savanes (E. BERNARD (1956)).
1.2.3.1.1.3 Théorie d’évolution
Selon la théorie de J. HOOCK en 1971, il existe un processus de savanisation et de reforestation. Ce
processus tendrait à faire évoluer une savane de type haute arbustive en forêt, soit de type classique, soit de type
forêt sur sables blancs.
Le climat actuel serait un climat de transition vers un régime isopluvial*, qui privilégierait une extension
forestière au dépend des savanes (A noter que les savanes se sont développées sur sol très sableux, sensible au
lessivage et au colluvionnement, dus aux régimes des pluies, et qui augmentent encore leur pauvreté en limons et
en éléments assimilables).
Malgré ce processus, les savanes guyanaises résistent à la reforestation naturelle du fait :
- d’un tapis herbacé prédominant limitant le développement d’arbres ou d’arbustes
- du passage plus ou moins régulier du feu qui a un impact important sur les arbustes
1.2.3.2 Description écosystémique
Les savanes : des milieux non homogènes
Les savanes se distinguent par la hauteur de la végétation. On différencie ainsi les savanes hautes et
les savanes basses.
- Savanes basses : Ce sont les plus répandues et les plus sèches. Couvertes au maximum à 60% par
de petites touffes d’herbe de 10 à 30 cm de hauteur, elles sont composées surtout de graminées
(Poacées) et de Cypéracées, pérennes pour la plupart, de petite taille. On peut observer des
émergences de petites touffes, n’excédant pas ordinairement 60 cm de haut de la famille des
nanophanérophytes-chaméphytes.
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