coq-de-roche orange - W ebtice

alors appelée végétation "climacique". Comme la partie de la forêt touchée par une perturbation ne retrouve que
lentement un nouveau stade d’équilibre et que les conditions naturelles (les sols, le climat...) ont pu évoluer entre
temps par rapport au "climax" précédent, le nouveau stade d’équilibre ressemblera au précédent sans lui être
similaire.
Globalement, toute grande forêt subit une évolution constante et est constituée d’une mosaïque de
zones vieillissantes et de zones en régénération naturelle, en raison des chablis ou autres catastrophes naturelles
se produisant régulièrement.
1.2.1.1.2 La forêt tropicale humide :
1.2.1.1.2.1 Localisation et position géographique de la forêt tropicale humide
Les forêts tropicales forment une ceinture verte autour de la planète englobant l’Amazonie, les
Guyanes, l’Amérique centrale, l’Afrique équatoriale, l’Asie du Sud-Est et la Nouvelle Guinée. Les forêts
tropicales présentent une diversité d’espèces peu commune. On considère généralement qu’elles hébergent 50 à
60 % de la biodiversité mondiale, alors même qu’elles n’occupent que 7 % des continents et 2 % de la surface du
globe, soit 21,6 millions de km² selon l’ONU.
La forêt d’Amazonie est la plus grande des forêts tropicales (4 millions de km² soit l’équivalent de
l’Europe de l’Ouest et 30 % du total des forêts tropicales). Cette forêt s’étend sur plusieurs pays et
principalement sur le Brésil (60 % de la surface totale). Elle joue un rôle essentiel dans la régulation des
précipitations de la région mais aussi dans le climat de la planète. Elle est de plus traversée par le fleuve le plus
important (en débit) au monde, l’Amazone, qui reçoit les eaux de plus de 1000 affluents. Au sein de l’Amazonie,
la Guyane est située dans la zone la plus humide. En Guyane, sur un territoire de 86 503 km², la forêt tropicale
humide occupe plus de 96 % des terres soit 8 millions d’hectares. Elle a une importance particulièrement grande
et représente un fragment relativement bien conservé de l’immense ensemble Amazonien.
1.2.1.1.2.2 Influence du climat
La forêt guyanaise est située près de l’équateur, dans une zone où il pleut beaucoup et régulièrement
toute l’année (saison sèche peu marquée) et où la température varie peu. Chaleur et humidité favorisent le
développement d’une grande forêt, appelée "forêt pluviale".
L’hygrométrie y avoisine les 100 % et la température moyenne est de 25 - 27°C toute l’année. La
Guyane est à l’écart des grandes perturbations climatiques (par rapport aux zones proches des tropiques, où il y a
beaucoup plus de cyclones). Naturellement, les arbres peuvent y vivre plus longtemps, ils meurent et tombent
(chablis) de façon aléatoire, et leur régénération est dispersée. La forêt guyanaise naturelle présente des arbres de
tous âges en tous points… Alors que dans les zones exposées aux grands vents, plus près des tropiques, ce sont
de grandes surfaces qui font "chablis" en même temps. Certaines forêts naturelles tropicales sont ainsi plus «
régulières » : de grandes surfaces sont occupées par des arbres ayant à peu près le même âge.
Dans les zones de chablis, la végétation au sol est dense, tandis que dans le reste de la forêt, les grands
arbres couvrent le sol en le laissant à l’ombre. De ce fait, la végétation est plus diffuse sous couvert forestier où
n’y subsistent que les essences "d’ombre". Sous le couvert végétal, 2 à 3 % seulement de la lumière arrive à
pénétrer la voûte forestière. La compétition pour la lumière entre les différentes espèces est forte. Les espèces de
lumière ne peuvent croître que dans des conditions de luminosité importante, c’est à dire dans les chablis ou en
hauteur dans la canopée : étage sommital de la forêt tropicale qui constitue un monde spécifique dans le milieu
forestier, avec des écosystèmes qui lui sont propres. Pour capter un maximum de lumière, certaines plantes
s’installent en haut des branches des arbres (épiphytes), et projettent de longues racines droites qui descendent
vers le sol pour chercher les nutriments (particulièrement le genre Clusia), à la différence des lianes (qui ont des
racines et grimpent en s’enroulant et s’accrochant à un arbre support, pour chercher la lumière). Tarzan se serait
alors déplacé de racine en racine et non de liane en liane ! Contrairement aux idées reçues la forêt tropicale
humide est dense mais pas "impénétrable" (sauf le long des cours d’eau où grâce à la lumière, la végétation
lianescente explose ce qui a fait dire aux premiers explorateurs qui abordaient par les fleuves, que la forêt était
impénétrable). Notons aussi que les relations entre la forêt et les criques sont importantes dans le réseau
alimentaire. Les poissons se nourrissent de feuilles, de graines, ou d’insectes. Ils dispersent les graines et
collaborent ainsi à la régénération de la forêt. Une bonne santé de la forêt dépend de celle des criques et
réciproquement.
Pour en savoir plus : 3.6 Adaptation aux changements climatiques
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