Manuscrit - laboratoire PROTEE - Université du Sud - Toulon - Var

insolubles dans l’eau quelque soit le pH et résistants à la dégradation (Hansell & Carlso, 2002). Ces
composés ne jouent pas un rôle nutritionnel pour les organismes vivants, mais plutôt un rôle de
cohésion pour le sol (Hedges, 1988). Leur poids moléculaire est généralement compris entre 1100 et
2400 Da.
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I.A.2.b Acides humiques (AH)
Les AH sont un des composants majeurs des SH. Ces composés sont solubles à pH basique (pH≥12)
et insolubles à pH acide (pH≤2). Ils constituent aussi une des fractions les plus importantes des SH
dans l’humus et dans les eaux. Par rapport aux acides fulviques, ces molécules contiennent moins
d’oxygène (Seitz, 1981). Les AH sont moins complexants, plus âgés et plus stables dans les sols
(Buffle, 1988). Bien que majoritaire, la proportion des AH est très variable d’un milieu à l’autre.
Comparés aux acides fulviques (AF), les AH ont un poids moléculaire plus élevé, généralement
compris entre 750 et 1230 Da.
I.A.2.c Acides fulviques (AF)
Les AF sont des molécules solubles dans l’eau à n’importe quel pH. Un acide fulvique typique
contient 50% de carbone, environ 40% d’oxygène, 3-4% d’hydrogène et environ 1% d’azote
(Schnitzer, 1974). Mais le rapport C/N peut varier d’un environnement à un autre (Wolfe et al.,
2002). Les acides fulviques représentent moins de 35% du carbone organique total (COT) de
l’environnement selon Buffle (1988). Le poids moléculaire des AF est plus faible que celui des AH
(Seitz, 1981), généralement inférieur à 450 Da.
I.B Origines
La matière organique naturelle peut être terrestre ou marine, elle est présente soit dans une matrice
solide (sol, sédiment, etc.), soit dans une matrice liquide (lac, rivière, mer, océan, etc.). La MON
possède des propriétés chimiques (composition élémentaire, fonctions chimiques, rapport
isotopique), physiques (absorbance, fluorescence, taille, ...) et biologiques (proportion de
biopolymères, ...) qui semblent indépendantes du milieu d’origine. Cependant, entre ces molécules,
il existe un certain nombre de différences mesurables concernant l’acidité, les propriétés de
complexation, le rapport C/N, les propriétés chromophoriques, etc. (Florence & Batley, 1980). Ces
dernières semblent liées à l’environnement géochimique et aux processus d’humification subis
(Hansell & Carlso, 2002) ce qui permet de trouver des indicateurs d’origine et d’état de
l’environnement.
I.B.1 Terrestres (continents)
On distingue deux systèmes essentiels d’origine soit pédogénique soit aquatique. Buffle (1988) a
classifié la MON terrestre par ses fractions chimiques et physiques, puis il l’a liée à la classification
biologique (Figure 2) en trois groupes majeurs : hydrocarbonates, proteines et lipides.