Observatoire de R echerche M editérannéen de l'Environnement

prioritairement aux régions méditerranéennes et tropicales (Afrique surtout) dont l'environnement
est souvent fragilisé (sécheresse et désertification ; crues et inondations) et où les enjeux sont
importants (développement économique, accès à l'eau, enjeux sanitaires, etc.).
L'activité de recherche de l'UMR est centrée sur les impacts climatiques et anthropiques sur
les hydrosystèmes méditerranéens et tropicaux. Le laboratoire décline ainsi son activité autour de
trois thèmes clés :
• l'eau et la variabilité du climat
• l'eau dans l'environnement et les risques associés
• l'eau ressource mobilisable et exploitable
Quatre principaux domaines d'activité structurent les recherches menées au laboratoire en
relation directe avec les thèmes fondateurs de l’OSU:
• Processus biogéochimiques et risque écologique
• Karts et milieux fracturés : hydrogéologie et transferts
• Variabilité hydrologique : analyse, mécanismes et impacts sur les ressources en eau
• Risques hydrologiques lié aux aléas extrêmes
HSM s'intéresse aux changements hydrologiques qu'ils soient de nature climatique ou
anthropique avec pour objectif la connaissance du cycle hydrologique, la compréhension du rôle
de la végétation dans le cycle hydrologique, la prise en compte des modifications des états de
surface dans la relation pluie-débit, mais aussi la modélisation à grande échelle de temps et
d'espace. Tout cela dans une optique d'évaluation et de maîtrise de la ressource en eau mais aussi
de la problématique des pluies extrêmes, des crues dévastatrices et de leurs conséquences tant du
point de vue quantitatif (inondations) que du point de vue qualitatif (pollutions liées aux crues
importantes ou/et au fonctionnement des cours d'eau intermittents). En zone méditerranéenne et
tropicale, les risques liés aux crues, notamment inondations et pollutions des milieux récepteurs,
constituent un des enjeux forts, liés à la croissance démographique et urbaine, et à la fragilité des
écosystèmes continentaux, lagunaires et maritimes. Le lien "changement climatique/événement
extrême" est donc un domaine d'étude actuel dans lequel le laboratoire a toute sa place. Les
recherches menées visent à mieux caractériser ces risques et à promouvoir différentes stratégies de
protection : aménagement d'ouvrages, normes réglementaires, dispositifs de surveillance et d'alerte
en temps réel. Ces recherches s'articulent autour de quatre points forts : (1) l’analyse fréquentielle
et la caractérisation de la distribution de l’aléa, (2) l'étude des crues rapides et des processus de
génération de ces crues en contexte rural ou urbain, (3) l'étude de la propagation des inondations
lors de ces événements extrêmes, en particulier en zone densément urbanisée, (4) enfin l'étude des
chocs de pollution en éléments dissous ou particulaires, associés à ces crues. Ces sujets impliquent
à la fois observations et mesures de terrain (pluies, débits, sols, teneurs en eau, matières dissoutes
et en suspension, en particulier dans le cadre de l'ORE OHMCV, voir II-K.1, p.75) notamment
pour mieux identifier les contributions des karts lors de ces événements extrêmes. Ces
observations sont accompagnées de développement méthodologique d'outils de modélisation
adaptés (approches spatialisées, couplages flux liquides et matières).
Plus généralement, l'impact des activités anthropiques (qui, par ailleurs, ne joue pas toujours
comme un amplificateur du changement climatique) sur la ressource en eau et sur le cycle
hydrologique est abordé directement ou indirectement par la quasi totalité des projets menés au
laboratoire. Ils concernent notamment les drainages de mines acides au travers du suivi et de la
compréhension du fonctionnement hydrobiogéochimique des dépôts de sulfures métalliques
directement issus de l'activité minière (voir II-E., p.43) avec la présence dans les eaux de
contaminants émergeants (composés pharmaceutiques, produits de soin personnels) et des métaux
(étain, mercure, plomb, cadmium, cuivre). L’accent est mis sur l’étude du devenir de ces
contaminants et de leurs effets sur les organismes. Les travaux entrepris ont aussi pour objectif
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