Impacts transfrontaliers du pont-jetée de la baie Missisquoi et du ...

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Le 15 juin 2004, la Commission mixte internationale (CMI) a constitué le Groupe de
travail international de la baie Missisquoi. Le Groupe de travail qui est composé de deux
membres des États-Unis et de deux membres du Canada, a reçu le mandat d’examiner les
répercussions transfrontalières du pont de la baie Missisquoi et de communiquer ses
conclusions à la CMI.
Le Groupe de travail a passé en revue l’information disponible. Il a procédé à un examen
scientifique et technique de la modélisation hydrodynamique effectuée antérieurement
pour le compte de l’État du Vermont. Avec des représentants de la CMI, il a également
participé à des séances publiques d’information au Québec et au Vermont pour connaître
les préoccupations de la population. Il a constaté que le projet de construction d’un
nouveau pont jouit d’un appui général.
Le Groupe de travail a conclu que le pont-jetée n’agissait pas comme un barrage, mais
plutôt comme un obstacle modifiant les débits d’eau et les régimes de circulation dans la
zone près de l’ouvrage.
Les concentrations de phosphore sont très élevées dans la baie Missisquoi. Au cours des
cinq dernières années (1999-2003), elles se sont établies en moyenne à 0,045 mg/l dans la
baie et à 0,018 mg/l dans le bras Nord-Est du lac Champlain. À titre de comparaison, le
critère de qualité de l’eau des gouvernements du Québec et des États du Vermont et de
New York pour ce qui est des concentrations de phosphore est de 0,025 mg/l dans la baie
Missisquoi et de 0,014 mg/l dans le bras Nord-Est. Le Groupe de travail a conclu que le
pont-jetée modifiait la répartition du phosphore sur quelques kilomètres, surtout dans la
partie américaine de la baie. La modélisation a montré que la présence du pont-jetée était
responsable d’une augmentation de 1 % des concentrations de phosphore et de la vitesse
de sédimentation du côté de la baie Missisquoi. La destruction du pont-jetée entraînerait
une redistribution du phosphore, mais non son élimination du réseau. Pour ce faire, il faut
réduire les apports de phosphore dans la baie. La présence du pont-jetée est à l’origine
d’une pollution très faible mais mesurable au Canada et aux États-Unis, mais elle n’est
pas la cause principale des graves problèmes de santé et de qualité de l’eau (liés aux
cyanobactéries ou algues bleues) dans la région.
Le Groupe de travail soumet les recommandations suivantes à l’examen des
commissaires de la CMI : 1) s’appuyer sur des conclusions scientifiques, 2) favoriser la
mise en œuvre de mesures planifiées et continues visant à réduire les charges de
phosphore dans la baie qui proviennent du bassin versant, 3) tenir compte des autres
questions d’intérêt public dans la présentation de ses recommandations concernant le
projet aux gouvernements, 4) promouvoir la recherche dans les domaines où des lacunes
ont été constatées – biologie des tortues, relation entre la prolifération des cyanobactéries
et les concentrations de phosphore et impact de l’enlèvement progressif du pont-jetée.
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