Impacts transfrontaliers du pont-jetée de la baie Missisquoi et du ...

consacrés à ce jour par les différents ordres de gouvernement et le secteur privé, qu’il
s’agisse de groupes ou de particuliers, pour s’attaquer aux problèmes de qualité de l’eau.
Il est extrêmement difficile de trouver et d'appliquer des solutions judicieuses et
équitables. La Commission estime que la population est prête à faire sa juste part pour
réduire les concentrations de phosphore, compte tenu des avantages qui en découleront
pour tous si l’opération réussit. Toutefois, la Commission est persuadée qu’il est
maintenant temps pour le Vermont et le Québec, avec l’appui des gouvernements
fédéraux, d’ouvrir la voie et de prendre des mesures qui galvaniseront et canaliseront
l’énergie de la population.
Contexte
Masse d’eau peu profonde située à l’extrémité nord du lac Champlain, la baie Missisquoi
chevauche la frontière internationale qui sépare l’État du Vermont et la province de
Québec. Un peu plus de la moitié de la superficie du bassin versant se trouve au Vermont
(58 %) et le reste, au Québec (42 %). La baie couvre environ 77,5 km 2 (19 150 acres).
Les principaux tributaires qui drainent le bassin versant de 3 105 km 2 (767 246 acres)
sont les rivières Missisquoi, aux Brochets et de La Roche (figure 1 : Carte de la partie
nord du lac Champlain).
L’économie de la région, tout comme celle du bassin versant du lac Champlain, est de
type rural, l’agriculture, les loisirs et le tourisme étant les principales activités. Sur les
quelques 540 000 personnes qui résident dans le bassin du lac Champlain, près de 23 000
vivent dans la portion québécoise du bassin de la baie Missisquoi et 28 000 dans la
portion vermontoise.
Qualité de l’eau de la baie Missisquoi et du lac Champlain
La baie Missisquoi est l’une des principales ressources naturelles de la région. Les
collectivités riveraines en sont tributaires pour leur approvisionnement en eau potable.
Par ailleurs, une eau non polluée est essentielle à la vitalité de l’industrie touristique et à
la pratique des loisirs aquatiques.
Or, la qualité de l’eau de la baie s’est dégradée au fil des ans. Le fond de la baie, qui était
constitué principalement de sable, de quelques végétaux et de plages sablonneuses, est
maintenant recouvert de vase et de matières organiques, et la végétation prolifère dans de
nombreux secteurs. Les zones de galets en eau peu profonde qui servaient jadis d’habitat
au doré jaune ont disparu.
Les apports anthropiques de nutriments (phosphore) et de sédiments en provenance du
bassin versant sont une cause majeure de cette dégradation. Le bassin versant de la baie
Missisquoi constitue la principale source de phosphore dans le lac Champlain,
comparativement aux autres parties du lac. Le phosphore qui entre dans la baie provient
de sources ponctuelles, comme les effluents des stations municipales d’épuration des
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