Impacts transfrontaliers du pont-jetée de la baie Missisquoi et du ...

Une bonne part des commentaires du public ont porté sur les préoccupations à l’égard de la
santé du lac, de la santé humaine et des impacts économiques et sociaux de la présence des
algues bleues.
Commentaires sur la santé
Les citoyens ont fait remarquer qu’au cours des vingt dernières années, la baie s’est
gravement surchargée en phosphore. Récemment, cette surcharge a occasionné la
prolifération de cyanobactéries potentiellement toxiques qui forment des fleurs d’eau. Ils
ont cité des études récentes qui montrent que des populations de souches toxiques d’algues
bleues augmentent de façon exponentielle quand la concentration de phosphore s’élève. Au
contraire, une réduction de 10 % du phosphore abaisse de 20 % les concentrations de
cyanobactéries et de 25 % la toxicité qui s’y rattache.
Beaucoup considèrent que la croissance des cyanobactéries constitue maintenant la menace
la plus grave à la santé publique. On nous a rappelé qu’au Québec, la présence de ces
bactéries conduit les autorités à fermer des plages depuis quatre ans (de 2001 à 2004) et à
recommander de limiter les activités aquatiques (le contact direct avec l’eau). On a aussi
fait mention qu’en août 2004, le Vermont Department of Health a diffusé des messages sur
le risque pour la santé publique créé par la présence des cyanobactéries.
Les citoyens de Bedford, Saint-Armand – Philipsburg et Standbridge Station n’ont pu boire
l’eau du robinet pendant de nombreuses semaines au cours des dernières années, et de
nouvelles installations de purification ont été mises en place. Malgré les énormes efforts
consentis, les citoyens disent qu’ils n’ont plus confiance en leur eau potable. Il a aussi été
question de problèmes d’odeur et de couleur.
Les gens associaient des symptômes tels la fièvre, les maux de tête, les étourdissements, les
vomissements et les diarrhées ainsi que les irritations cutanées à la présence des
cyanobactéries et de leurs toxines dans l’eau. Ils ont cité des cas où le contact involontaire
avec l’eau avait occasionné des effets nuisibles.
Commentaires sur l’économie, les biens, les loisirs et le tourisme dans la
région
La baie Missisquoi est un moteur économique dans la région. On a donné de nombreux
exemples de pertes d’utilisation dans la baie. L’achalandage est moindre en raison de la
fermeture hâtive des plages. La pêche et la navigation de plaisance, de même que la
plongée et la planche à voile ne se pratiquent presque plus. L’eau près des rives a la couleur
de la purée de pois. Les gens fréquentent même des plages dans d’autres secteurs plutôt que
devant chez eux. Certains campings sont encore ouverts, mais les campeurs se baignent
dans les piscines et non dans le lac. Les amis ne viennent plus faire un tour durant l’été.
14