Impacts transfrontaliers du pont-jetée de la baie Missisquoi et du ...

principalement de sable, de quelques végétaux et de plages sablonneuses, est maintenant
recouvert de vase et de matières organiques, et la végétation prolifère dans de nombreux
secteurs. Plusieurs zones de galets en eau peu profonde qui servaient d’habitat aux poissons
(doré jaune) ont disparu.
L’accroissement des charges nutritive et sédimentaire en provenance des rivières et de
l’écoulement de surface est une cause possible de cette dégradation. La baie Missisquoi et
le bras Nord-Est du lac Champlain figurent tous les deux sur la liste des eaux altérées du
Vermont (aux fins de la baignade, des loisirs et de l’approvisionnement en eau). Les
polluants préoccupants dans la baie sont le phosphore et le mercure. Selon les données de
surveillance de la qualité de l’eau qui ont été recueillies dans le cadre du Programme de
mise en valeur du lac Champlain, les concentrations moyennes de phosphore se sont
établies à 0,045 mg/l dans la baie Missisquoi et à 0,018 mg/l dans le bras Nord-Est du lac
au cours des cinq dernières années (1999-2003). À titre de comparaison, le critère de
qualité de l’eau des gouvernements du Québec et des États du Vermont et de New York
pour ce qui est des concentrations de phosphore est de 0,025 mg/l dans la baie Missisquoi
et de 0,014 mg/l dans le bras Nord-Est.
Le bassin versant de la baie Missisquoi est la principale source de phosphore dans le lac,
comparativement aux autres parties du lac. On estime que plus de 90 % de la charge de
phosphore de la baie Missisquoi provient de sources diffuses. Environ 25 % du bassin
versant est utilisé à des fins agricoles; pourtant, 79 % du phosphore de sources diffuses
provient des terres agricoles. L’annexe 1 renferme les estimations des charges de phosphore
de sources diffuses, qui ont été faites par Hegman et al. (1999) pour chaque catégorie
d’utilisation des terres au Québec et au Vermont. Le débit entrant et la charge de phosphore
associés à chaque affluent de la baie au cours de l’année de référence (1991) sont
également fournis à l’annexe 1.
Le phosphore qui entre dans la baie Missisquoi par ses affluents, et qui se dépose dans les
sédiments de fond, favorise la prolifération des cyanobactéries et des plantes vasculaires
aquatiques. La situation était suffisamment grave pour que la Régie régionale de la santé et
des services sociaux du Québec interdise la baignade sur les plages publiques de la région
au cours des étés 2001, 2002, 2003 et 2004 et recommande d’éviter tout contact direct avec
l’eau de la baie. Au cours des dernières années, le Vermont Department of Health a
également émis à l’occasion des avis demandant à la population de ne pas se baigner. De
plus, les plantes vasculaires aquatiques forment des peuplements denses qui limitent
considérablement les activités aquatiques dans la baie (baignade, navigation de plaisance,
planche à voile, etc.).
Le pont-jetée de 1937
Le pont de la route 78 entre Swanton et Alburg se trouve à l’extrémité sud de la baie, à
5 km (3 milles) au sud de la frontière canadienne; il enjambe les eaux qui relient le lac
Champlain (bras Nord-Est) et la baie Missisquoi. Long de près de 1,5 km (0,93 mi),
l’ouvrage est composé de deux jetées qui mesurent respectivement 500 m (1 600 pi) et
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