Télécharger (13Mb) - Université du Québec à Rimouski

formellement prouvé qu'ils avaient droit à une parcelle de seigneurie, le nouveau seigneur s'en débarrassa
pour une bouchée de pain.
Pierre Lepage de Saint-Barnabé II méritait bien d'accrocher de bons morceaux de seigneurie, il
avait géré avec compétence et honnêteté les biens de ses trois pupilles, Louis, Geneviève et Isabelle
Lepage de Saint-Germain. Il avait fait construire un nouveau moulin et défendu le patrimoine familial dans
l'affaire des frontières de la seigneurie du Bic. Surtout, il avait conservé ses titres de propriétés qu'il avait
déposés chez un notaire dûment accrédité. Quant à sa sœur, Agnès Lepage veuve de Basile Côté, elle n'en
avait pas fait autant. Il faut croire que Pierre Lepage de Saint-Barnabé II a joué le rôle de protecteur et de
défenseur de cette veuve âgée de plus de soixante-dix ans. Agnès Lepage avait épousé Basile Côté en 1744
et à cette occasion son père, le premier Pierre Lepage de Saint-Barnabé, avait fait donation aux nouveaux
époux de la terre où se trouve aujourd'hui bâtie la maison Lamontagne.
En faveur de l'ex-seigneur, Louis Lepage de Saint-Germain, Joseph Drapeau fit preuve d'un peu
d'humanité. Il lui concéda, mais en usufruit seulement, une vaste pièce de terre de quatre arpents de front
par deux lieues, c'est-à-dire sur toute la profondeur de la seigneurie. Cette terre était située immédiatement
à l'ouest de l'église devenue aujourd'hui le Musée régional. Si le concessionnaire décédait sans enfants nés
en légitime mariage, la concession devait retourner au seigneur Drapeau ou à ses descendants 6 . Comme il
fallait bien s'y attendre, en 1795, Louis Lepage de Saint-Germain fut de nouveau poursuivi et saisi par
Joseph Drapeau 7 et le malheureux finit ses jours comme locatairé de ladite terre, à sept piastres par année 8 •
Lors de cette concession en faveur de Louis Lepage de Saint-Germain en 1790, il avait été bien
spécifié que la terre reviendrait au seigneur Drapeau, si le concessionnaire n'avait pas de descendants. En
fait, le seigneur ne prenait pas un gros risque. Louis Lepage avait alors plus de quarante ans et était encore
non marié et toujours mentionné comme «garçon majeur». On pouvait s'attendre à ce qu'il continue de
résister aux charmes féminins. Mais alors qu'il était âgé de plus de soixante ans, il convola avec Flavie
Lavoie, nommée aussi Flavie de la Voye, laquelle n'avait que dix-sept ans. Elle était la fille de René
Lavoie et de Marie-Anne Bouillon 9 . Le couple mit au monde cinq enfants, dont quatre filles. Leur unique
fils, Louis-Germain, mourut relativement jeune. Une seule fille était née de son mariage avec Eléonore
Ouellet lO • C'est ainsi que s'éteignait la branche aînée des seigneurs Lepage de Rimouski, tous descendants
en ligne directe de René Lepage de Sainte-Claire. En l'espace de dix-huit ans, entre 1772 et 1790, Louis
Lepage de Saint-Germain avait dilapidé tout le patrimoine hérité de son arrière-rrand-père. Dans un de ses
derniers écrits, il ne signait plus qu'à titre de «maître charpentier et menuisier»l .
Quant à la branche des co-seigneurs de Saint-Barnabé, elle se porte à merveille. Pierre Lepage de
Saint-Barnabé II et son épouse Véronique Rioux ont mis au monde cinq garçons, lesquels ont été aussi les
parents d'une nombreuse descendance mâle 12 • Il serait amusant de rechercher aujourd'hui tous les
membres de cette famille qui ont hérité du titre de Saint-Barnabé. Ils sont sûrement très nombreux et même
si le sort n'a pas placé leur aïeul, Pierre Lepage de Saint-Barnabé II, en position de fils aîné, il mérite une
place dans notre souvenir collectif.
Le souvenir du dernier des seigneurs Lepage reste attaché au fiasco où il a conduit l 'héritage de
René Lepage de Sainte-Claire. Tous les membres de cette famille de pionniers allaient en ressentir les
contrecoups. Sous la gouverne du seigneur Drapeau, dur et rapace, la population de Rimouski aura des
compensations comme une meilleure distribution des terres, une nouvelle église, un curé résident et une
route en construction depuis Trois-Pistoles. Puis, en 1820, l'ouverture sur la rivière de la scierie de Michel
Larrivé annonçait le Rimouski moderne.
Notes
1 Procès-verbal de l'arpenteur Plamondon, 13 septembre 1773, cité par J.-D. Michaud, Le Bic, les étapes d'une paroisse, p. 287.
2 Défenses fournies par Louis Lepage de Saint-Germain à l'action intentée contre lui par les seigneurs du Bic, coll. Tessier,
ANQR, P1I8-3/3. J.-D. Michaud, dans Le Bic ... , reproduit ce document avec des variantes mineures.
3 Obligation de Louis Lepage de Saint-Germain à Joseph Drapeau, ANQQ, notaire Charles Voyer, 17 septembre 1787.
4 À Rimouski, Louis Banville se trouvait dans cette situation de notaire improvisé. Quelques-uns de ses actes ne sont pas trop
mal confectionnés et il y apposait une très belle signature avec paraphe, comme le faisait les anciens tabellions. L'arrivée de la
famille Banville dans notre région se situe seulement à la fin du régime français. Leur présence est confirmée avec le baptême
44