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déposer ses papiers d'importance chez un notaire de la capitale. Il ne manquait pas une occasion de
cultiver les bonnes relations avec les grands de la Nouvelle-France. Nous ne savons pas exactement la date
de construction des deux moulins qui existaient sur la seigneurie à la fin du régime français, mais il est tout
probable que c'est Pierre Lepage de Saint-Barnabé 1 qui les a fait construiré. Il a fait donation du terrain
de l'église, comme c'était la coutume chez les seigneurs de la Nouvelle-France. Joseph Drapeau «disait»
avoir donné ce méme terrain à la Fabrique de Rimouski, mais il ne faisait que répéter, en se l'appropriant,
le geste de son prédécesseur.
On a voulu faire de la région de Rimouski un no man 's land, pour toute la période qui précède
l'achat par le seigneur Drapeau 5 . Cette opinion ne serait-elle pas exagérée? Pourquoi a-t-on fait de notre
région une terre impraticable où les humains ne pouvaient survivre? Les débuts ont certainement été très
difficiles, mais n'a-t-on pas émis les mémes observations pour toutes les paroisses de colonisation de la
province de Québec? Il faut ajouter cette différence que les habitants du Bas-Saint-Laurent avaient un atout
de plus, à une période où la nature était bien généreuse. À la maigre subsistance tirée de leurs terres, les
pionniers pouvaient ajouter les produits de la chasse et de la péche. Les contacts journaliers de ces
agriculteurs-pécheurs-chasseurs avec une nature omniprésente ont forgé le style de vie des premiers
Rimouskois.
Notes
1 Titre nouvel de René de Lavoie, ANQQ, notaire Alexandre Dumas, 28 mai 1791. La liste des obligations des censitaires était
annexée à tous les titres nouvels. En fait il ne s'y trouvait que les obligations incluses dans «Le droit général de la Province»,
mais elles n'avaient jamais été appliquées à la lettre.
2 Registre de Rimouski, baptêmes d'Agnès, 2 décembre 1727, et de Reine, 1 er janvier 1749.
3 Fortin et Lechasseur, Histoire du Bas-Saint-Laurent, 114 s. L'étude de ces auteurs est une source précieuse pour tout ce qui
concerne l'histoire de notre région et j'y ai abondamment puisé. Mais je crois que Fortin et Lechasseur tracent un tableau trop
sombre des premières années des seigneuries du bas du fleuve.
4 Nous avons vu qu'un de ces moulins, le premier bâti dans la seigneurie, avait été construit à la décharge du ruisseau Boucher,
primitivement appelé le ruisseau du Moulin. Ce cours d'eau se jette sur la rive droite de la rivière Rimouski, un peu en amont du
pont du chemin de fer. Vers 1784, Pierre Lepage de Saint-Barnabé II faisait reconstruire à neuf le vieux bâtiment, pour le faire
servir exclusivement de moulin à scie. (Partage entre les héritiers Lepage, ANQQ, notaire Alexandre Dumas, 15 avril 1791, p.
15.) Le deuxième moulin de Rimouski était bâti sur le ruisseau de la Fausse-Molière, appelé plus tard ruisseau Germain-Roy. Ce
cours d'eau se jette dans le fleuve, un peu en amont de la pointe à Pouliot après avoir coulé en grande partie dans Pointe-au­
Père. Ayant été négligé pendant une vingtaine d'années par le seigneur Louis Lepage de Saint-Germain, il était en mauvais état
lors de la vente de la seigneurie en 1790. Ce bâtiment servait de moulin à farine et on lit dans la Généalogie des LePage, datée
de 1790: