LA PHILOSOPHIE DANS LE BOUDOIR - il portale di "rodoni.ch"

Cinquième Dialogue
réussit le mieux et qui punit celui qui, pour une cause particulière, s'est défait
de son ennemi ! N'est-il pas temps de revenir sur des erreurs si barbares ?
Enfin, le meurtre est-il un crime contre la société ? Qui put jamais
l'imaginer raisonnablement ? Ah ! qu'importe à cette nombreuse société qu'il
y ait parmi elle un membre de plus ou de moins ? Ses lois, ses mœurs, ses
coutumes en seront-elles viciées ? Jamais la mort d'un individu influa-t-elle
sur la masse générale ? Et après la perte de la plus grande bataille, que disje
? après l'extinction de la moitié du monde, de sa totalité, si l'on veut, le
petit nombre d'êtres qui pourrait survivre éprouverait-il la moindre altération
matérielle ? Hélas ! non. La nature entière n'en éprouverait pas davantage, et
le sot orgueil de l'homme, qui croit que tout est fait pour lui, serait bien
étonné, après la destruction totale de l'espèce humaine, s'il voyait que rien ne
varie dans la nature et que le cours des astres n'en est seulement pas retardé.
Poursuivons.
Comment le meurtre doit-il être vu dans un État guerrier et
républicain ?
Il serait assurément du plus grand danger, ou de jeter de la défaveur
sur cette action, ou de la punir. La fierté du républicain demande un peu de
férocité ; s'il s'amollit, si son énergie se perd, il sera bientôt subjugué. Une
très singulière réflexion se présente ici, mais, comme elle est vraie malgré sa
hardiesse, je la dirai. Une nation qui commence à se gouverner en république
ne se soutiendra que par des vertus, parce que, pour arriver au plus, il faut
toujours débuter par le moins ; mais une nation déjà vieille et corrompue qui,
courageusement, secouera le joug de son gouvernement monarchique pour
en adopter un républicain, ne se maintiendra que par beaucoup de crimes ;
car elle est déjà dans le crime, et si elle voulait passer du crime à la vertu,
c'est-à-dire d'un état violent dans un état doux, elle tomberait dans une inertie
dont sa ruine certaine serait bientôt le résultat. Que deviendrait l'arbre que
vous transplanteriez d'un terrain plein de vigueur dans une plaine sablonneuse
et sèche ? Toutes les idées intellectuelles sont tellement subordonnées à la
physique de la nature que les comparaisons fournies par l'agriculture ne nous
tromperont jamais en morale.
Les plus indépendants des hommes, les plus rapprochés de la nature,
les sauvages se livrent avec impunité journellement au meurtre. A Sparte, à
Lacédémone, on allait à la chasse des ilotes comme nous allons en France à
celle des perdrix. Les peuples les plus libres sont ceux qui l'accueillent
davantage. A Mindanao, celui qui veut commettre un meurtre est élevé au
rang des braves : on le décore aussitôt d'un turban ; chez les Caraguos, il faut
avoir tué sept hommes pour obtenir les honneurs de cette coiffure ; les
habitants de Bornéo croient que tous ceux qu'ils mettent à mort les serviront
quand ils ne seront plus ; les dévots espagnols même faisaient vœu à Saint-
Jacques de Galice de tuer douze Américains par jour ; dans le royaume de
Tangut, on choisit un jeune homme fort et vigoureux auquel il est permis,
dans certains jours de l'année, de tuer tout ce qu'il rencontre. Était-il un
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