Le Cirad en 2007

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Oscar et Oswald, l’identification
des mauvaises herbes assistée
par ordinateur
Identifier sans équivoque une plante est souvent difficile pour le non-botaniste : les flores
traditionnelles sont d’un abord ardu et leurs clés peu adaptées aux contraintes de l’agriculture.
Afin de pallier ces inconvénients, le Cirad a développé des outils informatiques qui
permettent d’identifier la plante de manière graphique en construisant un portrait-robot.
Deux applications viennent d’être réalisées pour les adventices d’Asie.
Le projet Oscar a reçu,
en septembre 2007, un prix
décerné par la fondation
Manthan, sous les auspices
du World Summit Award
dans la catégorie
« India’s best e-content
for development ».
Une page du logiciel Oswald
© Cirad
Le nombre de spécialistes de
la flore a tendance à se réduire de manière drastique,
pourtant les besoins n’ont jamais été aussi
importants, tant dans le domaine de l’étude de la
biodiversité que dans celui de l’agriculture, pour
lequel il est nécessaire de bien connaître la flore
contre laquelle on veut lutter. Or, les non-spécialistes
se heurtent à de nombreuses difficultés lorsqu’ils
veulent identifier les adventices à l’aide de
flores classiques : une reconnaissance fondée en
premier lieu sur les fleurs, alors que le désherbage
doit être réalisé avant la floraison ; un système de
clés dichotomiques qui ne tolère pas l’erreur et
qui impose le choix et l’ordre des questions ; une
terminologie hermétique.
Afin de pallier ces inconvénients, des outils informatiques
ont été développés, qui permettent
d’identifier la plante de manière graphique en
construisant un portrait-robot. Ces outils offrent
un certain nombre d’avantages. Ils utilisent uniquement
des dessins, sans aucune terminologie
technique, et laissent à l’utilisateur le choix des
caractères à décrire. Ils permettent d’identifier
des échantillons incomplets et tolèrent les erreurs
d’observation. A chaque étape de l’identification,
une probabilité de vraisemblance est calculée
pour chacune des espèces retenues, qui sont
triées par ordre décroissant de vraisemblance.
A tout moment, il est possible d’accéder aux
photographies, aux textes descriptifs et aux dessins
des planches botaniques de ces espèces ;
ces textes font d’ailleurs appel à des définitions
illustrées pour les termes techniques. Enfin, ces
logiciels indiquent le caractère le plus pertinent
pour départager rapidement les espèces et met
en évidence les caractères mal renseignés quand
une espèce est identifiée avec une probabilité
inférieure à 100 %.
Ces logiciels sont utilisables sans aucune compétence
particulière en informatique ou en
botanique. Les choix représentés à l’écran sont
facilement repérables par des « boutons » sur
lesquels il suffit de cliquer. Tous les termes techniques
peuvent être remplacés par des dessins
et toutes les informations présentées à l’écran
peuvent être imprimées.
Le logiciel Idao (Identification assistée par ordinateur)
a été conçu par le Cirad pour répondre