Le Cirad en 2007

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Les agroforêts de Guinée
forestière, une exploitation durable ?
Inventer
les agricultures de demain
La Guinée forestière est une région enclavée qui abrite les derniers massifs de forêt naturelle
d’Afrique de l’Ouest. C’est aussi une région propice à l’agriculture : cultures annuelles
et pérennes s’y combinent en systèmes variés, fondés sur une exploitation complexe des
ressources. Mais ces systèmes reposent sur des équilibres biologiques et économiques
fragiles, que les évolutions socio-économiques actuelles risquent de perturber. Le Cirad
travaille, avec l’Institut de recherche agronomique de Guinée, sur la dynamique de ces
systèmes de culture, leurs performances et les conditions de leur pérennité.
La Guinée forestière abrite à la
fois des réserves forestières classées et des zones
agricoles. Les cultures annuelles et pérennes s’y
combinent en systèmes variés, fondés sur l’exploitation
complexe des ressources biologiques, le
plus souvent sans aucun apport d’intrant extérieur.
La durabilité de ces systèmes agricoles pourrait
cependant être remise en cause par l’augmentation
de la pression démographique. Ces systèmes
reposent en effet sur des équilibres biologiques
et économiques fragiles, qu’il est indispensable
de mieux connaître pour pouvoir accompagner
les agriculteurs dans leur adaptation aux changements
socio-économiques locaux, régionaux et
internationaux. Le Cirad, dans le cadre de projets
financés par le ministère français des Affaires
étrangères, étudie, en partenariat avec l’Irag, la
dynamique de ces systèmes de culture complexes
et évalue leurs performances et les conditions de
leur durabilité.
L’arbre, une composante
essentielle des systèmes de culture
Les trois principaux modes de mise en valeur
du milieu ont tous une composante arborée. La
riziculture pluviale sur coteau conserve, après
défriche et brûlis, les gros arbres et les palmiers
à huile subspontanés (Elaeis guineensis) et associe
de nombreuses espèces alimentaires (maïs,
gombo, aubergines, manioc, arachide). Ces rizières,
qui sont donc aussi de véritables palmeraies
naturelles, sont destinées à la production de riz,
de condiments et d’huile rouge. La riziculture
de bas-fond conserve les palmiers raphia pour
la production de vin de palme, qui joue un rôle
socio-économique croissant. Enfin, les agroforêts
sont organisées en anneau autour des villages :
elles abritent le caféier Robusta (Coffea canephora)
associé à de nombreuses espèces arborées
de forêt. La structure de ces agroforêts est proche
de celle des forêts naturelles.
Depuis 25 ans, la surface des agroforêts à caféiers
a considérablement augmenté aux dépens de la
riziculture pluviale sur coteau et des massifs de
forêts naturelles. Malgré leur importance économique
et leur rôle potentiel dans la conservation
de la biodiversité, ces agroforêts sont peu
connues. Les premières études en montrent l’importante
richesse floristique — 313 espèces végétales
recensées, dont 232 espèces ligneuses — et
la structure complexe. Elles sont en général constituées
de trois strates de végétation. Les caféiers,
La récolte de palmiers à huile subspontanés
dans une agroforêt de Guinée. © E. Malézieux/Cirad