Le Cirad en 2007

Avant-propos
Avant-propos
Alors que nous écrivons ces lignes, le monde prend une fois de plus
conscience que l’agriculture, dans son acception la plus large, est l’unique source de
nourriture de l’humanité, mais aussi l’une des clés d’un développement équitable et
équilibré pour notre planète. Comment l’importance du développement rural et du
soutien aux agricultures dans leurs diversités et la complexité de leurs interactions ontelles
pu être peu à peu négligées quand il s’est agi de venir en aide aux pays les moins
avancés ? L’actualité vient — s’il en était besoin — étayer l’analyse développée tout
récemment par la Banque mondiale.
Aujourd’hui, une part infime de l’aide au développement est orientée vers l’agriculture
alors que les plus démunis vivent dans leur majorité en zone rurale : ils sont plusieurs
centaines de millions selon la FAO. La communauté internationale s’en alarme. La
situation est en effet préoccupante en ce début de millénaire, mais qu’en sera-t-il dans
trente ans ? En 2030, ce seront bien 8 à 9 milliards d’individus qu’il faudra nourrir, 2 à
3 milliards de plus qu’aujourd’hui.
L’enjeu est de taille pour toutes les agricultures. Celles-ci devront bénéficier de véritables
sauts technologiques pour relever le défi d’une augmentation de la production
alors que les contraintes environnementales, énergétiques, sociales, éthiques aussi, se
font plus intenses. Et, surtout, l’accès aux ressources alimentaires devra être assuré pour
tous. La crise alimentaire actuelle n’est pas une crise de l’offre, mais une crise de l’accès
des populations à l’alimentation, qui intervient dans un contexte de grande fragilité des
modes de régulation à différentes échelles.
Par sa mission, son histoire et l’ambition qu’il porte aujourd’hui, le Cirad est au cœur
de ces problématiques : il s’agit bien de redonner à l’agriculture la place qui lui revient
dans la lutte contre la pauvreté et les inégalités.
Les six axes de recherche prioritaires que le Cirad s’est donnés pour les années à venir
— intensification écologique, biomasse-énergie, alimentation, santé animale et maladies
émergentes, politiques publiques, espaces ruraux — soutiennent cette conviction. Ils
s’inscrivent dans les orientations stratégiques de l’établissement, que le conseil d’administration
de décembre a approuvées à l’unanimité, et s’appuient sur la nouvelle organisation
de l’établissement.
Le rapprochement avec l’Inra, qui s’est poursuivi en 2007, va dans le même sens. Il vise
à réunir un ensemble de compétences scientifiques pour répondre aux sollicitations des
instances politiques et des bailleurs de fonds, en France, mais aussi sur le plan européen
et international. Ainsi, la création de l’Initiative française pour la recherche agronomique
internationale (Ifrai) témoigne de la volonté commune des deux établissements de peser
ensemble à l’international.