Le Cirad en 2007

64 > Le Cirad en 2007
Renouveler nos approches
de l’exploitation agricole familiale
L’agriculture évolue sous l’effet des modifications de l’environnement et sous la pression
des nouvelles exigences des marchés. Cette évolution entraîne des changements techniques
et organisationnels au sein de l’exploitation agricole. Et un renouvellement de
la recherche, qui doit désormais s’intéresser à l’ensemble des acteurs de ces nouveaux
systèmes d’activités.
Partenaires
AgroParisTech (France),
Ecole nationale
de formation agronomique
(Enfa, France), Institut
agronomique et vétérinaire
Hassan II (IAV, Maroc),
Institut national de la
recherche agronomique
(Inra, France), Pôle
de recherche appliquée
au développement des
savanes d’Afrique centrale
(Prasac, Cameroun,
République centrafricaine,
Tchad), SupAgro
Montpellier (France).
Dans la plupart des pays du
Sud, les exploitations agricoles familiales se trouvent
confrontées à un environnement économique
concurrentiel et à des normes de qualité imposées
par les Etats ou la grande distribution. Elles doivent
aussi s’adapter à la dégradation des conditions
de production, liée au changement climatique,
et au renchérissement des intrants, qui pèse sur
les coûts de production. Le Cirad a mené, en
Afrique subsaharienne, en Amérique centrale et
au Maghreb, un ensemble de travaux sur la notion
d’exploitation agricole, ses contours et ses relations
avec les autres acteurs de la production.
La pluriactivité, une réponse
à l’évolution de l’environnement
Pour s’adapter aux évolutions du contexte, principalement
au manque de terre, les actifs familiaux
optent de plus en plus pour la pluriactivité : commerce,
artisanat, transformation de la production,
petit élevage. Ces activités supposent, dans bien
des cas, une migration temporaire ou un investissement
dans des équipements non agricoles ; elles
reposent sur la proximité des matières premières
et des marchés. La pluriactivité est plus importante
à la périphérie des villes, surtout dans les
régions dont le potentiel de production est limité,
comme le centre du Sénégal ou le plateau central
au Burkina Faso. Inversement, dans les bassins
de production qui dégagent encore des revenus
agricoles substantiels et réguliers, les activités non
agricoles sont moins fréquentes ou seulement
présentes dans des exploitations spécifiques : dans
le sud du Cameroun, certaines exploitations sont
spécialisées dans la production d’huile rouge de
palme. Ces activités non agricoles sont généralement
le fait d’initiatives individuelles et ne relèvent
pas nécessairement du chef d’exploitation.
Ces nouvelles formes d’organisation au sein de
la famille, ou « systèmes d’activités », entraînent
une réorganisation du travail et une réduction des
capacités d’investissement dans l’exploitation,
pour l’achat d’équipements ou de terres, par
exemple. A ces systèmes sont associés des territoires
d’activités dont les contours évoluent dans le
temps. Ils correspondent à de nouvelles relations
ville-campagne. Cette pluriactivité peut, selon les
cas, dynamiser l’économie ou affecter les règles
traditionnelles de gestion des territoires et des ressources
naturelles. Les agriculteurs peuvent ainsi
surexploiter les ressources en bois combustible
pour leurs activités de transformation ou encore
accélérer la mise en culture de zones humides
pour y pratiquer le maraîchage sans mesurer les
conséquences que ces activités peuvent avoir sur
la biodiversité ou la qualité de l’eau.
S’adapter aux nouvelles exigences
des marchés
De nouvelles formes d’organisation de la production
émergent aussi lorsque les exploitations familiales
s’intègrent dans des filières ou des circuits
de commercialisation plus exigeants en termes
de qualité et de régularité de la production. L’exploitation
doit ajuster ses pratiques et remanier la
gestion de son système de production. Mais cela
ne suffit plus, et l’amélioration des performances
passe souvent par des actions collectives, gérées
par des organisations paysannes, intermédiaires
entre les exploitations et l’acheteur-transformateur,
qui prennent en charge la collecte primaire,
contrôlent la qualité, veillent à l’étalement des