Le Cirad en 2007

Avant-propos
Les résultats présentés dans cette nouvelle édition du rapport d’activité s’inscrivent naturellement
dans les thématiques retenues par les orientations stratégiques. Ils offrent un
aperçu des recherches que conduisent les équipes du Cirad et leurs partenaires.
L’intensification écologique de l’agriculture est le premier des six axes de recherche que
s’est fixés le Cirad. En effet, la biodiversité est le moteur des écosystèmes, elle leur permet
d’évoluer, de s’adapter. Elle fait le lien entre l’écologie des populations et la dynamique
des échanges et des flux au sein de la biosphère. C’est de la compréhension fine de ces
mécanismes qu’émergeront les agricultures de demain, économes en intrants, soucieuses
de préserver l’environnement et suffisamment productives pour nourrir le monde.
Les risques sanitaires sont au cœur de l’actualité, avec l’émergence d’épizooties liées à
l’apparition de mutations biologiques et à l’essor des déplacements à l’échelle du globe.
Ces maladies viennent bouleverser l’équilibre issu d’une longue histoire commune
entre l’homme et l’animal, qui nous confère une résistance collective, à défaut d’une
protection totale. Leurs conséquences peuvent être dramatiques, sur les plans humains
et économiques. L’un des axes prioritaires des orientations stratégiques a précisément
pour objectif de mieux connaître ces risques afin de les prévenir et de les maîtriser.
Les mêmes questions se posent avec les végétaux, l’enjeu étant alors de concevoir une
lutte phytosanitaire efficace qui ne porte pas atteinte à l’environnement. Les pesticides
font aujourd’hui l’objet de nombreuses critiques, tant pour les risques qu’ils font peser
sur la santé humaine que pour les nuisances environnementales et les coûts économiques
qu’ils engendrent. Concevoir des solutions pour produire des aliments sains
sans altérer l’environnement est aussi l’une des thématiques retenues par les nouvelles
orientations stratégiques.
Enfin, la raréfaction des ressources et les effets du changement climatique mobilisent
les politiques publiques. Qu’il s’agisse de lutter contre la pauvreté et les inégalités ou
de gérer durablement les ressources et les espaces ruraux, ces politiques s’appuient sur
des recherches spécifiques. Pour accompagner les transformations à venir, les travaux
dans ce domaine vont encore s’intensifier. C’est vers les populations les plus humbles,
celles que ces évolutions pénalisent en premier lieu, que la recherche agronomique
finalisée pour le développement doit se pencher en priorité.
Les orientations stratégiques qui ont été définies en 2007 marquent une nouvelle étape
dans l’histoire du Cirad. L’année 2008 s’annonce donc comme une année décisive pour
notre établissement, celle de la mise en œuvre d’une stratégie renouvelée.
Patrice Debré,
Président du conseil d’administration
Gérard Matheron,
Directeur général