N° d'ordre : …… - Université Bordeaux 1

CHAPITRE I. INTRODUCTION
I.1.2. Activité biologique
La vitamine E est une vitamine naturelle liposoluble dont l’apport principal vient de
l’alimentation. Elle est ingérée sous forme d’esters qui sont hydrolysés en vitamine E dans les
intestins. Les tocophérols suivent ensuite les mêmes étapes de digestion et d’absorption micellaire
que les triglycérides alimentaires, et sont peu ou pas métabolisés par l'organisme. L'apport
recommandé est de l'ordre de 10 à 30 mg/jour, les besoins augmentant avec l'apport d'acides gras
insaturés dans l'alimentation. La vitamine E possède des propriétés anti-inflammatoires : elle stimule
le système immunitaire et aide les cellules à combattre l'infection. Mais c’est surtout pour son activité
antioxydante que la vitamine E est utile à notre organisme. Elle est en effet le principal antioxydant
de la membrane cellulaire.
L'oxydation est un processus nécessaire à l'assimilation de la nourriture, au fonctionnement
des organes et du système immunitaire. Tous les phénomènes d’oxydation doivent cependant être
régulés afin de ne pas devenir néfastes pour notre santé. C’est le cas par exemple de la peroxydation
lipidique. Il s’agit d’un mécanisme de réactions radicalaires en chaîne, amorcé par la présence de
radicaux libres au niveau d’une zone concentrée en lipides. Ce mécanisme conduit à la formation de
produits dont la plupart sont toxiques pour la cellule et mutagènes. C’est le cas notamment dans les
membranes cellulaires riches en acides gras polyinsaturés qui sont transformés en radicaux
lipoperoxyles (LOO•) hautement réactifs qui perturbent la fonction biologique des membranes
(Schéma 1).
Radicaux libres - R
O 2
Radicaux peroxyles - ROO
Acides gras insaturés
LH
- ROOH
L
O 2
Radicaux lipoperoxyles - LOO
Altérations membranaires
Schéma 1
2