Children at work - Didier

ien vêtus et portant chapeaux, le plus grand d’entre
eux une cravache à la main, dont on ne sait pas si elle
sert pour les chevaux ou pour les employés. On notera la
perspective et les lignes du tableau qui semblent mettre
en hauteur l’arrière-plan et contribuent ainsi à donner
une impression de domination des personnages sur ceux
représentés en contrebas au premier plan.
l Extraits de deux interviews qui constituent des témoignages
sur la situation des enfants au travail : celle d’un
père dont les trois fillettes travaillent dans une filature
et celle d’un jeune garçon de 17 ans, préalablement
employé dans une usine textile.
– Le premier extrait insiste sur les longues heures de
travail au cours desquelles il est parfois impossible aux
enfants de manger ou de boire – le temps de sommeil
réduit à quatre heures, lorsque l’activité bat son plein, et
les enfants trop fatigués pour pouvoir avaler la nourriture –
les punitions sévères en cas de retard et le salaire qui
permettait à peine de survivre. Il mentionne également,
de manière très sobre, son désespoir et celui de sa
femme à voir les conditions de vie de leurs enfants.
– Le second extrait mentionne également les longues
heures de travail qu’un enfant de 7 ans est contraint
d’effectuer (14h30) et souligne les effets des conditions
de travail difficiles sur sa santé : le manque de
sommeil, la position debout l’ont rendu incapable de
marcher. Seule la sollicitude de son frère et de sa sœur
lui a permis de se rendre à l’usine et d’éviter peut-être
d’être constamment battu par le contremaître. On notera
la présence de would qui marque la récurrence des
châtiments corporels.
Lexique : dans la première interview, assez longue, le sens
des mots peu courants ou difficiles a été donné en notes.
Seul victualling pourrait poser problème mais devrait
être résolu soit par inférence contextuelle (victuals in
their mouths), soit par rapprochement avec le français
« victuailles ». On pourra aussi donner plus simplement
une explicitation : give them some food.
La seconde interview, plus courte est lexicalement plus
chargée : drowsy, limbs, strap. Compte tenu du contexte
(sleepy / knees, ankles, legs / beat), les élèves doivent
être capables d’exercer leurs stratégies d’inférence. Si
tel n’était pas le cas dans certains groupes, leur confier
en fin de travail et pour un temps limité (pas plus de
trois minutes), un dictionnaire unilingue.
n
Formes de travail
Amorce en collectif, suite en groupes, retour en collectif.
Make sense
1. Phase d’anticipation en deux temps :
– laisser les élèves découvrir les documents et lire l’introduction,
puis échanger ce qu’ils ont compris en classe
entière. On doit obtenir : parliamentary inquiry / children
working in factories / interviews / parents of working children
/ people who worked when they were children.
– temps de travail en tandem : 5 minutes pour préparer
des questions aux témoins. Mise en commun des
questions : le professeur pourra noter les mots-clés
au tableau ou bien confier un transparent vierge à un
secrétaire qui prend les questions en note. Nécessité
de garder une trace de ces échanges pour mener à bien
la question 2a.
Le professeur veillera à mettre en place les schémas
intonatifs dans les questions. L’activité n° 6, p 22 du
manuel, permettra de conforter cet aspect de la langue :
elle pourra être conduite à la fin du Make sense, soit en
travail préparatoire à la maison, soit dans la foulée de
l’anticipation, comme phase récapitulative.
2. Classe partagée en deux groupes chargés d’étudier une
interview. Sous-groupes de 3 ou 4 élèves au maximum.
a. Demander une trace écrite de cette activité, sous
forme de notes. Utiliser pour ce faire les questions
posées en question 1.
b. Au terme de cette mise en commun à l’intérieur de
chaque sous-groupe, faire procéder à un repérage plus fin
en indiquant dans le Logbook p. 11, l’âge des enfants, leurs
conditions de travail, le type de travail qu’ils effectuent.
u Have you any family?
Yes.
Have any of them worked in a mill?
Yes, three daughters.
At what age did they begin to work?
The elder was going 12, and the middlemost going
11 and the youngest going 8 when they went to the
mill first ; they are older now.
At what time in the morning, in the brisk
time*, did those girls go to the mills?
In the brisk time, for about six weeks, they have
gone at 3 o’clock in the morning and ended at 10
or nearly half past at night.
What intervals were allowed for rest or
refreshment during those 19 hours of
labour?
Breakfast a quarter of an hour, and dinner half an
hour, and drinking a quarter of an hour.
Is that all ?
Yes.
Was any of that time taken up in cleaning
the machinery?
They generally had to do what they call drying
down; sometimes this took the whole of the time
at breakfast or drinking, and they were to get their
diner or breakfast as they could; if not, it was brought
home.
Sometimes they could not get their breakfast
at all?
Sometimes they could not. […]
What were the common hours?
Six o’clock in the morning till half past eight at
night.
Supposing they had been a little too late,
what would have been the consequence
during the long hours?
They were quartered in the longest hours, the same
as in the shortest time.
What do you mean by quartering?
A quarter [of a day’s pay] was taken off.
If they had been how much too late?
Five minutes. […]
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