Private Skies #2

Special REVIEW
« Added value, service quality,
and customer satisfaction
are central to their strategy.»
«La valeur ajoutée, la qualité
de service et la satisfaction
des leurs clients sont au cœur
de leur stratégie.»
in high-end ground handling. Because they believe innovation is
the only catalyst for expansion, Dominique Thillaud and Michel
Tohane did not waste a single moment: The realm of businessaviation
ground services provides them with an exciting new
market, and Saint-Tropez was only a first step. They decided to
act swiftly and seize every opportunity available to them. So it
was that, in early 2014, they dreamed up a new brand, Sky Valet,
a generic name evoking the quality of service in luxury hotels, and
then decided to pursue acquisitions to become more powerful
and more efficient for their clientele. In late May 2014, at the
Palexpo in Geneva, where the EBACE (European Business Aviation
Convention & Exhibition) is held every year, they lay their cards on
the table in front of the key players in business aviation, announcing
that Sky Valet was becoming a supplier of high-end services in
Cannes-Mandelieu and Saint-Tropez and letting it be understood
that company acquisitions would follow. The Nice business airport
was out of the game, given that there were already three service
companies in operation there.
In fact, Dominique Thillaud and Michel Tohane were and are
looking to other horizons. They want to create a European
network and feel all the more strongly that business aviation is a
key growth sector that will provide them with the means for their
dreamed-of development. The goal: to acquire levers and pair
them with their own expertise to thrust themselves forward.
Added value, service quality, and customer satisfaction are central
to their strategy. They have set the most exacting standards for
Sky Valet and, come Spring 2015, hope to be the first to receive
top security and service certification (ISBAH), approval that
requires meeting numerous criteria comparable to those set for
hotels seeking a five-star rating. They have established a noncapital
MOU with an American partner, Morristown New York, to
gain visibility in the United States. Nevertheless, they are focusing
on Europe and, in the space of a few months, made their ambition
a reality with one acquisition coming under the Sky Valet name:
Gestair in Spain.
© Jerôme Kelagopian - Aéroports de la Côte d’Azur
Nombre des douze millions de passagers qui, chaque année,
transitent par l’Aéroport Nice Côte d’Azur, seraient surpris
d’entendre son président, Dominique Thillaud, confier dans son
bureau qui domine les pistes et la Méditerranée: « Ceci n’est pas
un aéroport ! ».
Il est vrai qu’avec son comité exécutif à ses côtés, il a entrepris
de révolutionner leur entreprise et d’en faire bien autre chose
qu’un simple aéroport. Certes, toute leur stratégie de
développement tourne autour des avions et de leurs passagers,
mais la Riviera française leur offre une image si valorisante et
représente un tel potentiel, qu’ils veulent l’utiliser à présent pour
créer un portefeuille de marques prestigieuses et haut de gamme
au service de leurs clients. Des travaux sont déjà engagés pour
faire de l’aéroport la Cinquième Avenue de la Côte d’Azur, mais
la combinaison de l’aérien et du luxe passe, aussi, par la conquête
de nouvelles activités. Bienvenue dans le monde du FBO (Fixed
Based Operator) !
Pour les non-initiés, il s’agit des entreprises qui fournissent tous
les services gravitant autour d’un avion dès lors qu’il est au sol :
embarquement, débarquement, conciergerie, parking, hangar,
maintenance, carburant, entretien, nettoyage, gestion des
bagages, catering... Une vaste palette de métiers à la fois
techniques et humains dès lors qu’il s’agit d’accueillir les passagers
à la descente de leur jet.
Pour Aéroports de la Côte d’Azur, l’histoire commence avec
l’acquisition, le 26 juillet 2013, de l’aéroport de Saint-Tropez qui
vient s’ajouter à ceux de Nice et de Cannes-Mandelieu. Les trois
aéroports, désormais réunis, deviennent le numéro deux européen
de l’aviation d’affaires, derrière Le Bourget : 46 000 mouvements
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