Upstairs Downstairs - Didier

3. Tous les maîtres ne disposaient pas de la même
richesse, mais tous avaient au moins un ou deux domestiques
et il n’était pas rare que certains en aient beaucoup
plus. On peut facilement supposer que les maîtres
avaient beaucoup d’argent et, indépendamment de la
source de leur fortune, héritée ou fruit de la profession
exercée par le chef de famille, menaient une vie où les
loisirs, et notamment les réceptions, tenaient une part
importante.
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Separate worlds Book p. 49
n
Analyse des documents
Deux extraits d’un livre de gestion domestique, l’un à
l’intention des domestiques, l’autre à l’intention des
maîtres. Le troisième extrait est un article de The Week,
publié en février 2002.
• Le premier document donne une liste de règles à respecter.
On peut noter qu’il est destiné à des domestiques,
ce qui laisse penser que cette condition était non seulement
strictement codifiée, mais que les domestiques
l’acceptaient en connaissance de cause. Cet élément
est à faire mettre en évidence : un lecteur contemporain
pourra réagir aux « droits de l’homme » malmenés – les
règles ne concernent pas ici l’emploi et les tâches mais
les façons d’être. Il est toutefois important de resituer
ce document dans son contexte. On soulignera ici le rôle
parfaitement subalterne dans lequel le domestique doit
entrer et auquel il doit se soumettre.
• Le deuxième document est destiné aux maîtres, sans
doute à ceux, nouvellement enrichis, qui n’avaient pas
l’habitude d’être servis. On pourra faire remarquer que
leur attitude, à eux aussi, pouvait être codifiée : il en
allait également du prestige de la classe dominante de
montrer une ligne de conduite estimée digne de leur
rang.
Il conviendra de demander aux élèves de verbaliser ce
qu’ils peuvent entendre par appropriate relationships
with the Staff et a trusting and respectful relationship.
Ils parviendront peut-être à la conclusion que les maîtres
devaient s’assurer de « bonnes relations » avec
leurs domestiques. Il conviendra alors de leur demander
d’avancer des raisons : pour qu’ils travaillent mieux ,
pour qu’ils restent , parce qu’il y avait des lois (il
n’y en avait pas encore mais c’est malgré tout une
remarque que les élèves peuvent faire), pour éviter
que le ressentiment d’un domestique ne se généralise
à tous
On pourra ainsi faire expliciter la deuxième partie de ce
document afin de faire mettre en évidence la déshumanisation
implicite du domestique : celui-ci ou celle-ci
perd son identité pour adopter celle de son emploi ou
de sa fonction dans la maison.
Le contraste entre la première et la seconde partie pourra
conduire les élèves à s’interroger sur l’ambivalence du
document.
• Le troisième document, témoignage contemporain, souligne
le paradoxe de la place des domestiques dans la
maison, comme son titre et la dernière phrase l’indiquent.
On pourra faire préciser que la narratrice aristocrate ne
parle pas de ses lointains ancêtres mais de sa propre
enfance : le temps des domestiques n’est pas si éloigné,
peut-être perdure-t-il de nos jours.
L’étude de la page prendra une séance.
Make sense
1. Phase d’anticipation collective. Activité en deux
temps : d’abord rappel du connu à travers le titre (la
hiérarchie cloisonnée, l’opposition des deux mondes).
Ensuite, une mise en valeur du point d’interrogation
met le doute et rappelle un autre point déjà verbalisé :
l’inter-dépendance. Mentionnée à un niveau matériel
et utilitaire, elle est maintenant réinvestie à un niveau
humain (relationships).
2. En collectif, rapide phase d’identification de qui
parle à qui. La lecture des titres met déjà bien sur la
voie.
3. En groupes (chaque groupe ayant un document
différent), phase de négociation du sens. Les élèves
devront échanger sur ce qu’ils ont compris pour arriver
à la vision nuancée déjà exprimée par le titre. On pourra
recuellir les avis des élèves, avis qui reflèteront sans
doute les réactions que l’on peut avoir aujourd’hui sur
la codification sans scrupules d’une domination, mais
encore une fois, il sera important de replacer ces textes
dans leur contexte.
Project 3 - Upstairs Downstairs
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