Upstairs Downstairs - Didier

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4 Diary entries Book p. 52 n Analyse des documents On s’intéresse maintenant au type de discours attendu pour le projet. Trois entrées de journaux intimes sont proposées, une écrite par un domestique, deux rédigées par Virginia Woolf. Outre les caractéristiques propres au journal intime (la date, l’omission de certaines formes, l’absence de précisions sur le fond, la dimension orale de la langue), les contenus divergent selon que l’on est maître ou domestique. La première entrée est la réaction négative d’un domestique. Aucune information objective. Dans un premier temps, il fait un bilan suite à plusieurs années de service. Dans un deuxième temps, il repense à un événement précis. Dans les deux cas, on comprend qu’il a une raison d’être en colère mais on ne sait pas exactement pourquoi. En revanche, on sait que ce n’est pas la première fois qu’il doit supporter des brimades. Pour ce domestique qui écrit pour lui-même, inutile de préciser toute l’histoire : son journal est son confident. Pour nous qui sommes totalement extérieurs, impossible de savoir ce qu’il en est. La deuxième entrée donne des informations objectives qui nous permettent de nous faire une idée du quotidien de Virginia Woolf. Plusieurs personnes sont mentionnées et on apprend peu de choses sur elles. C’est le contexte (leurs activités) qui laisse entendre qu’il s’agit d’amis ou de connaissances, sauf Leonard, le mari de V. Woolf. Pas grand-chose de subjectif mais la dernière remarque est assez amusante : V. Woolf hésite à faire preuve d’indiscrétion dans son journal… alors qu’un journal intime n’est pas censé être lu par qui que ce soit. Sauf peut-être lorsque l’on s’appelle Virginia Woolf et que l’on écrit pour être publiée. La troisième entrée apparaît elliptique : le sens – louanges désespoir – pourrait être donné par l’intonation si les trois segments étaient lus à voix haute. Cette mise en évidence pourra conduire au caractère oral de l’écrit dans les diaries. L’étude de cette page prendra une séance. Make sense 1. Phase d’anticipation collective. Tous les élèves ont une idée de ce qu’est un journal intime. S’ils en ont déjà étudié en cours de français ou de langues étrangères, ils pourront donner plus de détails. Le but de cette activité n’est pas l’exhaustivité. Il s’agit simplement de poser quelques éléments connus et d’orienter la lecture. On pourra noter au tableau les mots-clés à travers les productions d’élèves pour ensuite récapituler ces éléments dans un paragraphe cohérent. 2. L’activité se déroule en trois temps : – Repérage de qui écrit. Le nom et la profession sont précisés pour la première entrée. Pour les deux suivantes, les élèves peuvent ne pas savoir qui était V. Woolf. L’image et surtout la deuxième entrée avec reviewing mettront les élèves sur la voie. C’est en effet le seul élément (difficilement repérable) qui permet de se dire que c’est un écrivain qui a écrit. À défaut, l’information devra être donnée par le professeur. On pourra soit donner l’information sur V. Woolf, soit (notamment en série L,) faire faire des recherches succinctes sur l’écrivain dont les élèves pourront rendre compte lors d’une phase d’échauffement. Ces recherches pourront mettre en évidence le style de vie, « upper class bohemianism », des gens de Bloomsbury inscrit dans une période où il était tout à fait naturel pour les nantis d’avoir des domestiques. Pour citer des critiques de l’étude de Alison Light, Mrs Woolf and the Servants, publiées en 2007 : In 1911, 29-year-old Virginia Woolf (then Virginia Stephen) rented a house in London’s Brunswick Square with three young men. In what was intended as an experiment in communal living, the housemates struck a blow against formal meals with a system of trays which they could order for their rooms by ticking a list in the hall. The trays (bearing cooked breakfasts, two-course lunches, mid-afternoon tea, and three-course dinners) were provided by Sophie Farrell and Maud Chart, the cook and housemaid who lived in the basement. In 1911, 29-year-old Virginia Woolf (then Virginia Stephen) rented a house in London’s Brunswick Square with three young men. In what was intended as an experiment in communal living, the housemates struck a blow against formal meals with a system of trays which they could order for their rooms by ticking a list in the hall. The trays (bearing cooked breakfasts, two-course lunches, mid-afternoon tea, and three-course dinners) were provided by Sophie Farrell and Maud Chart, the cook and housemaid who lived in the basement. Somebody had to do it: as Alison Light notes, in early 20th-century Britain, «most women expected either to be servants or to keep servants», and Virginia, like the men in the house (who included her husband-to-be Leonard Woolf, and economist John Maynard Keynes) had her writing to get on with. http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/ books/reviews/mrs-woolf-and-the-servants-by-alisonlight-458831.html Until at least the Second World War, British society ran on servants. Most British women, as Light explains, would either have been in service or employed servants. She approaches this subject through perhaps the most minutely examined psy che of British modernism. Although Woolf devoted hours to probing her own consciousness, those of 8
her servants remained hazy to her: it’s somehow symptomatic that Woolf always misspelled her cook’s first name as ‘Nelly’, rather than the actual Nellie. Even though they were subject to terrible mental and emotional distress, Woolf dismissed her servants’ fury or misery as hysterics, as if sensitivity only kicked in on a certain rung of the class structure. ‘I am an individual,’ Agnes Smith reproached her, ‘as unique in my way as you are in yours.’ Light approaches her subject through Woolf’s most piercing relationships with her servants. Sophie Farrell, a country girl ‘brought up in the heartlands of deference’, was a mainstay of Woolf’s childhood and remained devoted to her. Lottie Hope, a volatile foundling child trained up into service, and Nellie Boxall were the servants of Woolf’s maturity. Nellie in particular drove her mistress to despair and vice versa… Reading Woolf on Nellie and, indeed, on the working class in general, it’s easy to conclude that she was a cow to work for (prejudice, Light remarks, was her default mode, even though she picked at these prejudices in her fiction). But the Woolfs and their Bloomsbury pals were, in many ways, enlightened employers. Uniforms and subservient address were discarded; the demands of formal entertaining increasingly abandoned for jolly evenings with whisky and buns. Both in the domestic and political arena, Woolf loathed authority – her widower father’s tyrannical rages remained with her – but running a household left her in a dilemma. She wanted the attentions of a servant without having to wield the authority of a mistress. As Light argues, it was considered a specifically female situation: the servant problem scrabbles at gender as well as class differences… The Bloomsburies hoped to reshape British society. But, as Light bluntly states: ‘There could never be a modernist domesticity with servants still in tow.’ http://books.guardian.co.uk/reviews/biography/ 0,,2141696,00.html#article_continue [Alison Light] teases out the implications of what was clearly a complicated relationship of mutual dependence. No one reading Woolf’s diaries could fail to be struck by her fraught relationships with her servants, chiefly the manipulative Nellie Boxall and the hysterical Lottie Hope. Woolf was extremely fond of them; she despised them; she needed them desperately, and as Light demonstrates, this was absolutely reciprocal. http://www.independent. co.uk/arts-entertainment/books/reviews/mrs-woolf-andthe-servants-by-alison-light-462750.html À noter aussi l’ouvrage Mrs Woolf and the Servants; the Hidden Heart of Domestic Service (2007) d’Alison Light. – Restitution par les élèves de ce qu’ils ont compris seuls sur les événements (faits et / ou réactions). Phase rapide. Il ne s’agit pas d’entrer dans les détails mais de dire en quelques courtes phrases de quoi il s’agit. Il n’y a que pour la première entrée qu’il faut comprendre que l’écrit comporte deux parties, délimitées par l’ellipse. – Les élèves devraient pouvoir dire qu’il manque des informations. L’objectif est d’élucider ce qui peut l’être en devinant à partir du contexte. Pour guider davantage les élèves, on peut mettre le doigt sur certaines informations précises qui nécessitent des éclaircissements, comme avec l’exemple que nous avons fourni dans le manuel. Pour compléter ce type de travail, l’activité 7 p. 59 de la partie Language skills pourra être proposée à la maison. 3. Phase de bilan et remplissage de la Logpage. Over to you 4. Transformation d’un témoignage sur un événement précis en entrée de journal intime. La Logpage permettra aux élèves de réorganiser le discours. La mise en commun sur cette activité et celle des Language skills prendra une séance. 5. Sur http://www.channel4.com/history/microsites/C/ countryhouse/edwardianlife/timeline.html, on trouve une chronologie détaillée dont on peut retenir les dates suivantes : 1901 22nd January Death of Queen Victoria, aged 81, after a reign of 63 years. Edward VII succeeds to the throne. 1903 October Formation of the suffragette Women’s Social and Political Union (WSPU). 1904 April Entente Cordiale signed with France. May Rolls-Royce car manufacturing company formed. November Figures released reveal that poverty is rising dramatically – 122,000 people in London and 800,000 in England and Wales are in receipt of poor relief, with 250,000 in workhouses. 1910 21st May Death of Edward VII; succeeded by George V. Project 3 - <strong>Upstairs</strong> <strong>Downstairs</strong> 9
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