Upstairs Downstairs - Didier

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Diary entries Book p. 52
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Analyse des documents
On s’intéresse maintenant au type de discours attendu
pour le projet. Trois entrées de journaux intimes sont
proposées, une écrite par un domestique, deux rédigées
par Virginia Woolf.
Outre les caractéristiques propres au journal intime
(la date, l’omission de certaines formes, l’absence de
précisions sur le fond, la dimension orale de la langue),
les contenus divergent selon que l’on est maître ou
domestique.
La première entrée est la réaction négative d’un domestique.
Aucune information objective. Dans un premier
temps, il fait un bilan suite à plusieurs années de service.
Dans un deuxième temps, il repense à un événement
précis. Dans les deux cas, on comprend qu’il a une
raison d’être en colère mais on ne sait pas exactement
pourquoi. En revanche, on sait que ce n’est pas la première
fois qu’il doit supporter des brimades. Pour ce
domestique qui écrit pour lui-même, inutile de préciser
toute l’histoire : son journal est son confident. Pour nous
qui sommes totalement extérieurs, impossible de savoir
ce qu’il en est.
La deuxième entrée donne des informations objectives
qui nous permettent de nous faire une idée du quotidien
de Virginia Woolf. Plusieurs personnes sont mentionnées
et on apprend peu de choses sur elles. C’est le contexte
(leurs activités) qui laisse entendre qu’il s’agit d’amis
ou de connaissances, sauf Leonard, le mari de V. Woolf.
Pas grand-chose de subjectif mais la dernière remarque
est assez amusante : V. Woolf hésite à faire preuve
d’indiscrétion dans son journal… alors qu’un journal
intime n’est pas censé être lu par qui que ce soit. Sauf
peut-être lorsque l’on s’appelle Virginia Woolf et que l’on
écrit pour être publiée.
La troisième entrée apparaît elliptique : le sens – louanges
désespoir – pourrait être donné par l’intonation
si les trois segments étaient lus à voix haute. Cette mise
en évidence pourra conduire au caractère oral de l’écrit
dans les diaries.
L’étude de cette page prendra une séance.
Make sense
1. Phase d’anticipation collective. Tous les élèves ont
une idée de ce qu’est un journal intime. S’ils en ont déjà
étudié en cours de français ou de langues étrangères, ils
pourront donner plus de détails. Le but de cette activité
n’est pas l’exhaustivité. Il s’agit simplement de poser
quelques éléments connus et d’orienter la lecture. On
pourra noter au tableau les mots-clés à travers les productions
d’élèves pour ensuite récapituler ces éléments
dans un paragraphe cohérent.
2. L’activité se déroule en trois temps :
– Repérage de qui écrit. Le nom et la profession sont
précisés pour la première entrée. Pour les deux suivantes,
les élèves peuvent ne pas savoir qui était V. Woolf.
L’image et surtout la deuxième entrée avec reviewing
mettront les élèves sur la voie. C’est en effet le seul
élément (difficilement repérable) qui permet de se dire
que c’est un écrivain qui a écrit. À défaut, l’information
devra être donnée par le professeur.
On pourra soit donner l’information sur V. Woolf, soit
(notamment en série L,) faire faire des recherches succinctes
sur l’écrivain dont les élèves pourront rendre
compte lors d’une phase d’échauffement.
Ces recherches pourront mettre en évidence le style de
vie, « upper class bohemianism », des gens de Bloomsbury
inscrit dans une période où il était tout à fait naturel
pour les nantis d’avoir des domestiques.
Pour citer des critiques de l’étude de Alison Light,
Mrs Woolf and the Servants, publiées en 2007 :
In 1911, 29-year-old Virginia Woolf (then Virginia
Stephen) rented a house in London’s Brunswick
Square with three young men. In what was
intended as an experiment in communal living,
the housemates struck a blow against formal
meals with a system of trays which they could
order for their rooms by ticking a list in the hall.
The trays (bearing cooked breakfasts, two-course
lunches, mid-afternoon tea, and three-course dinners)
were provided by Sophie Farrell and Maud
Chart, the cook and housemaid who lived in the
basement. In 1911, 29-year-old Virginia Woolf
(then Virginia Stephen) rented a house in London’s
Brunswick Square with three young men. In what
was intended as an experiment in communal living,
the housemates struck a blow against formal meals
with a system of trays which they could order for
their rooms by ticking a list in the hall. The trays
(bearing cooked breakfasts, two-course lunches,
mid-afternoon tea, and three-course dinners) were
provided by Sophie Farrell and Maud Chart, the
cook and housemaid who lived in the basement.
Somebody had to do it: as Alison Light notes, in
early 20th-century Britain, «most women expected
either to be servants or to keep servants», and Virginia,
like the men in the house (who included her
husband-to-be Leonard Woolf, and economist John
Maynard Keynes) had her writing to get on with.
http://www.independent.co.uk/arts-entertainment/
books/reviews/mrs-woolf-and-the-servants-by-alisonlight-458831.html
Until at least the Second World War, British society
ran on servants. Most British women, as Light
explains, would either have been in service or
employed servants. She approaches this subject
through perhaps the most minutely examined psy
che of British modernism. Although Woolf devoted
hours to probing her own consciousness, those of
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