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2.4.1 Évolution des peuplements
Durant des entretiens prospectifs, beaucoup de personnes ont déclaré qu’il y avait plus
d’arbres « au temps des parents ». Le fait qu’il y en ait moins aujourd’hui, était tantôt une
conséquence de la sécheresse, tantôt une cause. Les éléphants étaient souvent désignés
comme responsables de la diminution du couvert forestier. L’augmentation démographique
était également évoquée mais dans une moindre mesure. Lors des enquêtes dans les champs,
la dernière question posée (question h, annexe n°3) était de savoir si les peuplements des
espèces en question, avaient diminué ou augmenté dans la zone où l’on se trouvait lors de
l’entretien. On en a tiré un certain nombre de réponses par espèces choisies. Nous ferons cas
de quelques-unes, dont la présence a été la plus relevée dans les champs :
• Le Karité :
18 cultivateurs pensent que le peuplement a diminué ainsi que sa productivité. La
présence des éléphants qui les terrassent (fait visible sur le terrain) est incriminée. Le fait que
les hommes ramassent toutes les noix également. Certains individus pensent que les vieux
individus sont détruits par le vent. Ceux qui constatent que le peuplement diminue, pensent
que le taux de destruction l’emporte sur la régénération. 7 cultivateurs déclarent que le
peuplement augmente, ils observent plutôt une bonne régénération dans leur parcelle.
• Le Néré :
Les avis sont partagés. 5 cultivateurs pensent que le peuplement a diminué à cause de
leur destruction par les éléphants. En effet, il est dit que ces animaux mangent leurs écorces. 4
pensent qu’il n’a pas bougé, tandis que 2 pensent qu’il a augmenté, profitant d’une bonne
régénération.
• Le Piliostigma sp. :
3 cultivateurs sur 9 pensent que sa population a diminué car on prélève les fibres et les
écorces de cet arbre, qui sont très solides, pour la construction des cases. 5 autres pensent que
sa population augmente car c’est une espèce pionnière et envahissante des jachères. D’autre
part, cette espèce aurait une forte vitalité, c’est-à-dire une bonne capacité à repousser si on
coupe les branches. C’est une espèce résistante.
• Le S. birrea :
Cette espèce est bien répandue dans la zone. Cependant dans le bassin de « Litali »,
situé au niveau du village de Tambarga, il y aurait eu un fort peuplement à une époque, mais
les cultivateurs l’ont brûlé pour la mise en culture. C’est une espèce ne serait pas très
résistante au feu contrairement au Karité, et comme on l’a vu, les gourmantchés semblent la
supprimer facilement.
• Le Terminalia av. :
Les 4 personnes ayant apporté une réponse à cette question pensent que la population
augmente. « Les jeunes poussent plus que les vieux ne meurent ». Cette espèce est très
présente dans les recrues forestières.
• Le Balanites :
Cinq paysans sur 8 pensent que sa population a augmenté, tandis que deux pensent
qu’elle a diminué du fait des défriches et du déracinement par les éléphants. Cette espèce
n’est pas mentionnée comme très utile par les Gourmantchés, les Peuls la conservent
davantage dans leurs champs. Elle ferait partie des espèces sahéliennes qui se déplacent vers
le Sud (ALEXANDRE), ce qui correspond à l’avis majoritaire pour cette question.
Camille BORDES - La Gestion des arbres par les paysans - 2010
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