Partie 1 - Club innovations transports des collectivités

Chapitre 1
1 Qu’est-ce qu'un transport à la demande (TAD) ou comment
définir un mode de transport flexible
Malgré les nombreuses publications dont il a fait l’objet depuis sa création, le transport à la
demande reste un sujet encore mal connu sur lequel beaucoup circulent de préjugés. Afin
d’éviter les confusions, ce travail commence par rappeler sur ce qu’est un transport à la
demande. Dans ce but, les principales définitions répandues sur le TAD sont confrontées en
fonction des divers points de vue. Cette analyse est également l’occasion d’étudier l’image
qui est véhiculée par les principaux rapports et études consacrées aux TAD.
Dans cette partie, nous parlerons du transport à la demande et de son équivalent
anglophone le « Demand Responsive Transport » (DRT). Nous insisterons plus
particulièrement sur la conception française et ses particularités qui nous intéressent
directement, sans toutefois négliger les approches développées dans les autres pays. Ces
dernières présentent des points communs avec les TAD français, mais aussi des différences
enrichissantes. Celles-ci sont notamment perceptibles à travers la terminologie employée pour
identifier les services de TAD. En effet, les appellations employées à l’étranger ont changé au
cours des 3 dernières décennies. Elles traduisent des évolutions dans la façon de concevoir les
TAD et des transformations dans le mode de fonctionnement de leurs services.
Après avoir présenté les principales caractéristiques du TAD à travers les définitions et les
différences terminologiques, nous proposons dans une deuxième section de mettre l'accent sur
les éléments constitutifs des TAD, c’est-à-dire sur les grandes entités qui composent tous les
services de TAD et qui font son unité. Elles sont appelées « composantes » du TAD. Nous en
distinguons 5 : cinq entités qui contribuent ensemble à définir le TAD mais, prises
individuellement, elles définissent les singularités de chaque service.
1.1 Définition du transport à la demande
Quelques auteurs ont contribué à diffuser des définitions qui servent aujourd'hui de
référence. Elles se trouvent au début de la plupart des ouvrages ou rapports sur les TAD. Si
ces définitions comportent des similitudes, il persiste des divergences dans la façon de
présenter les services ou de les concevoir. Toutes s’accordent sur les principes de base
(réservation préalable, véhicules de faible capacité…), mais les conceptions, quant à leur
utilisation ou leur mode de fonctionnement, restent tributaires du point de vue des auteurs.
Ces différences acceptions sont révélatrices de la vision des divers groupes de personnes qui
23