adolescents atteints de - Children's Mental Health Ontario

indicateurs précoces de la maladie dont l’absence de sollicitation de l’attentiond’autrui (p. ex., incapacité de pointer quelque chose pour le montrer), l’absence deréaction à son nom, la rareté ou l’absence de contact oculaire, l’absence ou la bizarreriede l’expression faciale et peut-être même des anomalies subtiles de l’attention et de lacapacité motrice. Les recherches courantes visent à déceler des signes psychologiquesou comportementaux encore plus précoces de l’apparition de l’autisme.Il n’est pas inhabituel pour des parents de signaler chez leurs enfants un comportementr égressif ou la perte d’habiletés entre l’âge de 18 et 24 mois bien que la majorité dese n fants ne manifestent pas ces signes. Il est à noter que les très jeunes enfants atteintsde TSA n’adoptent pas nécessairement des comportements inhabituels de type répétitif(agitation des membres, balancement). En fait, c’est l’absence de comportementstypiques liés au développement de l’enfant (p. ex., pointer, observation du regard) quiest plus révé l a t e u r. En outre, les enfants aiment souvent le contact physique (chatouillement,jeu rude) lorsqu’ils en prennent l’initiative, ce qui n’exclut cependant pas undiagnostic d’autisme.Si la surveillance du développement de l’enfant suscite des inquiétudes, il convient delui faire subir un test précis de dépistage de l’autisme comme le Checklist for A u t i s min Toddlers (CHAT), le Perva s ive Developmental Disorders Screening Test (PDDST)ou le questionnaire proposé dans Filipek et al. (1999). Si son cas l’exige, l’enfantd evrait faire l’objet d’une évaluation diagnostique complète et suivre tout traitementprécoce disponible même si un diagnostic officiel n’a pas encore été posé (Filipek etal., 1999; NRC, 2001).3.5. Évaluation et diagnostic de l’autismeUne bonne évaluation est tout à fait essentielle pour comprendre et aider les enfants et les adolescentsatteints de TSA de même que leurs familles. L’évaluation des personnes atteintes deTSA peut être faite pour diverses raisons et à divers moments de leur vie (Perry, Condillac etFreeman, en cours de publication). Parmi ces raisons, mentionnons celles-ci :Pour poser ou préciser un diagnostic initial. Le diagnostic initial est inévitablementun processus très difficile pour les parents de jeunes enfants autistes (voir la section sur lafamille). Ce processus est cependant fréquemment plus long, frustrant et consternant qu’il nedevrait l’être parce que l’autisme est mal connu et que certains praticiens présument qu’on nepeut pas poser un diagnostic valable quand l’enfant est trop jeune. Les recherches menées ontcependant fait ressortir qu’il était possible de dépister l’autisme avant l’âge de deux ans (p. ex.,Lord, 1995; Stone, et al., 1999). Il convient donc de diriger les familles vers un service dedépistage dès qu’elles manifestent des inquiétudes à l’égard du développement de leur enfant.Pour justifier un diagnostic en vue de l’obtention de services ou de fonds.À diverses étapes de la vie de l’enfant ou de l’adulte, il peut être nécessaire de réévaluer lediagnostic pour justifier un diagnostic particulier comme celui de l’autisme ou une classifica-38 Santé Mentale pour Enfants Ontario