adolescents atteints de - Children's Mental Health Ontario

où Susie cherchera sa poupée à son retour. Si un enfant ne possède pas une théorie de l’esprit,il dira que Susie cherchera sa poupée dans le berceau parce qu’il ou elle sait que c’est là oùSally l’a laissée. Un enfant qui possède une théorie de l’esprit se rendra compte que Susien’était pas là pour constater ce qu’on a fait de sa poupée et saura que Susie cherchera sapoupée dans la poussette, c’est-à-dire là où elle l’a laissée. La théorie de l’esprit influe sur ledéveloppement social, et en particulier le développement de la perspective sociale. L’absenced’une théorie de l’esprit chez les personnes autistes explique qu’elles soient peu enclines àl’ironie ou à la tromperie.Il importe de savoir que certaines personnes atteintes du syndrome d’Asperger présententun profil cognitif semblable à celui que propose Rourke (1989) dans sa description de ladifficulté d’apprentissage non verbal. Les principaux symptômes de cette difficulté sont :• l’altération de l’interaction sociale, de la perception sociale et du jugement social;• des aptitudes visuelles-spatiales et visuelles-organisationnelles peu développées; et• des aptitudes langagières bien développées (surtout pour l’apprentissage par cœuret l’apprentissage structuré) (Rourke et Tsatsanis, 2000).À titre d’exemple, ces enfants sont souvent très communicatifs, mais ont beaucoup de malen mathématiques et dans le domaine de la recherche de solutions à des problèmes nonverbaux. Outre qu’on observe typiquement ces signes cliniques chez ces enfants, onconstate aussi chez eux des manifestations cliniques additionnelles lors d’un examenneuropsychologique approfondi comme le manque de perception tactile et des difficultésde coordination. Une étude menée par Klin, Volkmar, Sparrow, Cicchetti et Rourke(1995) a constaté que 18 personnes sur 21 atteintes du syndrome d’Asperger présentaientdes caractéristiques (forces et faiblesses) pouvant être associées à des difficultésd’apprentissage non verbal comparativement à une personne sur 19 qui est atteinte d’autisme.Les chercheurs cliniques se sont beaucoup moins intéressés au dépistage du syndromed’Asperger qu’à celui d’autisme et il existe un consensus beaucoup moins largeau sujet des procédures d’évaluation de ce trouble (pour un examen complet de la question,voir Volkmar et Klin, 2000). La plupart des chercheurs s’entendraient pour dire quepour déterminer si une personne est atteinte d’autisme par opposition au syndromed ’ A s p e rg e r, il est nécessaire d’évaluer ses aptitudes cognitives, motrices et decommunication ainsi que de faire des recherches approfondies sur ses antécédents, sonniveau de fonctionnement actuel ainsi que ses symptômes observables. Chaque fois quec’est possible, il conviendrait de recourir à une évaluation multidisciplinaire faisant appelà la participation, selon le cas, d’un psychologue, d’un pédiatre développemental, d’unpsychiatre, d’un orthophoniste et d’un ergothérapeute (Klin et al., 2000).Pour être en mesure de distinguer plus facilement l’autisme du syndrome d’Asperger,il convient de tenir compte du profil cognitif de la personne faisant l’objet de l’évaluation.44 Santé Mentale pour Enfants Ontario