adolescents atteints de - Children's Mental Health Ontario

3.6. Évaluation et diagnostic du syndrome d’AspergerContrairement à l’autisme qui peut être diagnostiqué de façon fiable avant l’âge de 2 ans, lediagnostic du syndrome d’Asperger est le plus souvent posé lorsque les enfants atteignentl’âge scolaire. Or, lorsqu’on leur pose des questions à ce sujet, les parents peuvent souvent sesouvenir d’avoir constaté l’apparition de signes du handicap chez leur enfant avant l’âge de 3ans. Ceci est possiblement dû au fait que les enfants atteints du syndrome d’Asperger présententhabituellement des attitudes verbales moyennes ou supérieures à la moyenne ainsi qu’undéveloppement social assez normal dans les premières années de vie. Ils ne présentent pas nonplus les retards développementaux ainsi que les problèmes de comportement qui inciteraientles parents à s’adresser très tôt à un service d’évaluation, à un médecin ou à des spécialistes dela petite enfance. Des praticiens bien intentionnés qui ignoraient qu’il y avait chevauchementdes symptômes de ces deux types de troubles n’ont pas toujours su reconnaître le syndromed’Asperger chez ce type d’enfants et ont posé d’autres diagnostics (p. ex., autisme, troubleobsessivo-compulsif) (Attwood, 1998).Il est beaucoup question dans les travaux de recherche des différences cliniques qui peuventexister, le cas échéant, entre les personnes aux aptitudes cognitives élevées qui sont atteintesdu syndrome d’Asperger et celles qui sont atteintes d’autisme (Klin, Volkmar, Sparrow,Cicchetti et Rourke, 1995; Szatmari, Archer, Fisman, Streiner et Wilson, 1995). Klin (1994)fait remarquer qu’il est essentiel d’éviter la circularité ainsi qu’une dépendance trop marquéesur les critères diagnostiques (lesquels changent périodiquement) pour établir l’existence deces distinctions. Il propose plutôt de comparer les symptômes manifestes. Certaines desprincipales similitudes et différences entre les groupes de personnes autistes et du syndromed’Asperger dont font état les travaux de recherche figurent dans le tableau 2. Pour uneanalyse documentaire complète, voir Klin, Volkmar et Sparrow (2000).42 Santé Mentale pour Enfants Ontario