Conférences Servier - GRSNC - Université de Montréal

DOSSIERQuanD le système tomBe en PiècesSerge Rossignol, qui a dirigé le GRSNCde 1996 à 2003, étudie aussi le systèmemoteur, mais sous un angle bien différent.Il s’intéresse spécifiquement auxlésions de la moelle épinière. « Mêmelorsque la moelle épinière est entièrementisolée du reste du système nerveuxcentral, à cause d’une blessure, elle conservecertaines fonctions, explique-t-il. Sielle est suffisamment et adéquatementstimulée, elle peut encore accomplir destâches liées à la motricité. »Les expériences menées par le chercheuravec les chats sont maintenantcélèbres. Installés sur un tapis roulant,les félins entraînés par l’équipe du D rRossignol arrivent à faire marcher leurspattes postérieures et ce, même si les circuitsneuronaux qui les contrôlent ontété entièrement coupés des centres cérébrauxsupérieurs. « Pour maintenir cescircuits en activité, il faut entraîner lesanimaux le plus rapidement possibleaprès la lésion, note le chercheur. Monéquipe évalue aussi si l’utilisation decertaines substances pharmacologiquesou l’utilisation de stimulations électriquespourraient être bénéfiques. »Trevor Drew, qui a quitté la Grande-Bretagne en 1981 pour venir faire unstage postdoctoral avec Serge Rossignol,avant d’occuper un poste au Départementde physiologie en 1984, s’intéresse aussiaux lésions de la moelle épinière. Il admetIntactCerveauTronc cérébralGCPAprès une lésion ventrale de la moelle épinièreMoelleépinièreAprès l'ajout de quipazine48représentation de la marche du même chat : à l'état intact, après une lésion de la moelleépinière ventrale au dernier niveau thoracique et après l'addition de quipazine, un stimulantde récepteurs à la sérotonine. on voit après la lésion ventrale une nette détériorationde la marche et un retour à la quasi normale après stimulation pharmacologique.Recherche en santé novembre 2006Page 171que les résultats de son mentor sontspectaculaires. Du même souffle toutefois,il ajoute que la moelle isolée ne peutfaire beaucoup mieux que d’engendrerdes mouvements rythmiques. En effet,les chats dont la moelle est sectionnée,même s’ils arrivent à marcher sur untapis roulant, ne peuvent généralementpas supporter seuls le poids de leur trainarrière. En outre, ils ne peuvent pasgarder l’équilibre, n’arrivent pas à initierd’eux-mêmes un mouvement et sontincapables d’effectuer des ajustementsanticipatoires nécessaires, par exemple,pour enjamber des obstacles.« Je tente d’en apprendre davantagesur les régions du cerveau qui sont essenreprésentationschématique des contrôlesde la locomotion. dans la moelle épinière,on retrouve un générateur central de patron(GCp) qui active les interneurones (In)et les motoneurones fléchisseurs (F) ouextenseurs (e). Les voies descendantesdu cerveau et du tronc cérébral de mêmeque les voies sensorielles d'origine périphériqueconvergent sur ces différentséléments spinaux pour contrôler la marche.Le schéma indique qu'une lésion desvoies venant du tronc cérébral pourrait êtrecompensée par des voies venant du cerveau.