Conférences Servier - GRSNC - Université de Montréal

DOSSIERconcentration de sérotonine augmenteautour des neurones, l’activation de cesrécepteurs bloque la décharge des neuronesqui en sont munis et, dans le casdes neurones à sérotonine, la relâche dece transmetteur. »Le professeur Descarries a montré quedès le début d’un traitement avec uninhibiteur spécifique de la recapture desérotonine (ISRS) – les médicaments de lafamille du Prozac –, une internalisationde ces récepteurs dans les neurones àsérotonine les rendait inefficaces à freinerle relâchement du neurotransmetteur.« Après quelques semaines de traitement,les neurones à sérotonine retrouventleur taux de décharge initial en présencedu médicament, ce qui permet une augmentationde la neurotransmission,laquelle serait la clé du traitement dela dépression. »Ces travaux aident à comprendrepourquoi les antidépresseurs prennentun certain nombre de semaines avant defaire effet et pourquoi ils n’agissent paschez tous les patients. À terme, les découvertesde Laurent Descarries pourraientpermettre d’observer, par imagerie cérébrale,l’état des récepteurs de la sérotoninechez un patient et d’anticiper si l’individurépondra ou non à un traitement aux ISRS. INFORMATION :Richard Robitaille, Ph. D.Tél. : (514) 343-6111, poste 1946ou (514) 343-6111, poste 1275richard.robitaille@umontreal.caLaurent Descarries, M.D.Tél. : (514) 343-7070laurent.descarries@umontreal.caLes PROmessesde La GÉnÉtiqueL’un des grands espoirs amenés par ladécouverte de la plasticité neuronale estsans aucun doute lié à la guérison despathologies et des lésions. En effet, si lesystème nerveux est capable de se modifieravec le temps, il ne serait pas étonnantqu’il soit en mesure de se réparer.C’est dans cette optique que Adriana DiPolo, professeure au Département depathologie et de biologie cellulaire, mèneses recherches.Dans le cadre d’un de ses projets, elleétudie le glaucome, une maladie quiattaque le nerf optique, entraînant lamort des neurones et pouvant mener à lacécité. Son équipe utilise le rat commemodèle pour mener à bien ses travaux.« Nous testons actuellement une approchequi a recours à la thérapie génique,explique la chercheuse d’origine vénézuélienne.Nous infectons les neuronesavec des plasmides qui contiennent ungène bien spécifique. Ce dernier codepour des facteurs neurotrophiques,capables de stimuler la croissance neuronale.En observant le nerf optique sousmicroscope, nous pouvons voir si cetteintervention aide à retarder la mortdes neurones ou même à réparer desneurones endommagés. »La chercheuse collabore depuis peuavec une équipe de l’École d’optométriedans l’espoir de pousser ses observationsencore plus loin. Bientôt, on implanterades électrodes dans le cerveau des rats,dans la région responsable de la vision.L’équipe d’Adriana Di Polo pourra alorsenregistrer de façon plus précise le degréde vision dont dispose le rat au cours desexpériences.Le GRSNC compte dans ses rangs unnouveau membre qui s’intéresse aussiaux manipulations génétiques. PierreDrapeau, titulaire de la Chaire de recherchedu Canada en neurosciences etrécipiendaire du prix Barbara Turnbull en2006 pour la recherche sur la moelleépinière, a déménagé ses pénates dansle pavillon Roger-Gaudry, où il dirigemaintenant le Département de pathologieet de biologie cellulaire, tout en poursuivantses recherches sur la génétique dupoisson zébré, un petit poisson d’eaudouce origi-naire des régions tropicales.« Des chercheurs de l’Oregon ontdécouvert que cette espèce était unexcellent modèle pour étudier le développementdu système nerveux, indique-t-il.Les gènes impliqués dans le développementde sa moelle épinière sont lesmêmes que ceux que l’on trouve chezl’humain. »En collaboration avec une équipeinteruniversitaire financée par Génome54Recherche en santé novembre 2006Page 177