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jeux Olympiques. En 440 avant J.-C, elle
entraîna son fils pour les JO, et se déguisa
en homme pour l’accompagner à Olympe,
tant excitée par la victoire de son fils,
que sa tenue se décrocha. Les dirigeants
décidèrent ainsi qu’entraîneurs et athlètes
participerait en tenue d’Adam, pour ne plus
se faire avoir. Ironie de l’histoire : de nos
jours, les tests de féminité sont utilisés
pour s’assurer au contraire, qu’un homme
ne se fait pas passer pour une femme !
Jusqu’en 1800, il était très mal vu pour les
femmes de participer à des compétitions
ou combats, la plupart se déguisant pour
prendre la cotte de mailles. La guerre et le
sang étaient leur quotidien.
Au moyen-âge, l’exception est
la règle
Les rares exemples de femmes sportives
avant le 19e siècle ne concernent que
quelque nobles. En 1427, Margot la
Hennuyère remporta une compétition de
jeu de paume, ancêtre du tennis. Son jeu
impressionna les hommes. 140 ans plus
tard, la reine d’Écosse Mary Stuart, première
femme à pratiquer le golf, provoqua un
scandale en jouant une partie peu de
temps après le meurtre de son époux, Lord
Darnley, dont son implication fait encore
débat.
L’exercice physique entre à
l’école… pour aider les femmes
à faire le ménage !
C’est paradoxalement un texte qui serait
jugé aujourd’hui extrêmement mysogine
qui marque le coup d’envoi de la pratique
sportive de masse pour les femmes. La
défaite de 1870 et la chute du Second
Empire pousse les politiques à donner une
dimension nationale et utilitaire au sport
et la gymnastique devient une priorité
nationale. L’Education Physique est inscrite
dans la Loi en 1882, avec cette formule :
« l’école primaire peut et doit faire aux
exercices du corps une part suffisante pour
préparer et prédisposer (…) les garçons aux
futurs travaux de l’ouvrier et du soldat, les
jeunes filles aux soins du ménage et aux
ouvrages des femmes ».
La fin des jupes longues
A la fin du 19e Siècle, la pratique féminine
se développe. Mais les sportives sont priées
de conserver une part de féminité. Avant
l’intervention d’Amelia Jenks Bloomer, en
1851, les sportives devaient courir en jupe
longue. Amelia a créé les « bloomers », ces
shorts « culottes » pour l’athlétisme et le
volley, initialement utilisé pour faire de
la bicyclette. En 1900, les femmes font
leur apparition aux JO, en tennis et golf
mais les hommes sont sceptiques à leur
participation, comme le montre la citation
du Dr Maurice Boigey, « La femme n’est
pas faite pour lutter mais pour procréer ».
Les femmes ne sont donc présentes que
pour des sports de démonstration et sont
rabaissées pour leur qualité physique,
inférieure aux hommes. Signalons
également en 1901 le lancement du
périodique Fémina ayant pour cible la
bourgeoisie féminine. Son contenu accorde
une place importante aux loisirs et aux
sports.
Alice Milliat la féministe
répond à Pierre de Coubertin
le mysogine
Au début du XXe Siècle, naissent les
premières sections féminines sportives.
Mais le scepticisme des hommes à
l’égard des sportives demeure, à l’image
de cette phrase prononcée par Pierre de
Coubertin en 1912 : « Les jeux olympiques
devraient être réservés aux hommes, leur
rôle (les femmes) avant tout devrait être de
couronner les vainqueurs ». Alice Milliat,
sportive française et ambassadrice du
sport féminin, fonde en 1917 la Fédération
des sociétés féminines sportives de France
(FSFSF) puis la Fédération sportive féminine
internationale (FSFI), afin d’offrir aux
femmes des compétitions en alternance
avec celles qui sont proposés aux hommes,
et se bat pour inclure les femmes dans les
compétitions officielles. Un combat qui
finira par porter ses fruits. Lors des jeux
olympiques d’été de 1928, 277 femmes
auront le droit de participer aux épreuves
d’athlétisme des olympiades aux côtés
des 2 606 hommes. L’entre-deux-guerres
permet la popularisation du sport féminin.
Les femmes féminisent peu à peu les
pratiques sportives.
La France de Vichy veille
à éviter « tout risque de
masculinisation »
La défaite de 1940 face aux Allemands est
analysée comme « une défaite physique ».
Le Maréchal Pétain confie à Marie-
Thérèse Eyquem la tâche de réorganiser
le sport féminin avec des consignes
pour le moins particulières motivées par
des considérations médicales, sociales
et morales. Le sport féminin se doit de
garder de « tout risque de masculinisation,
d’excès, de compétition et d’exhibition
spectaculaire ». La pratique du sport pour
les femmes est dès lors régie par l’intention
de réduire au maximum les principaux
dangers résultant de l’activité physique.
Pour le dire autrement, aux yeux du
gouvernement de Vichy, les femmes doivent
être en bonne santé… pour procréer.
Le droit de vote des femmes
marque un nouveau départ
On l’oublie trop souvent, mais c’est par une
ordonnance du 21 avril 1944 qu’est donné
aux femmes le droit de voter et d’être élues.
Il y a 72 ans à peine ! Cette date marque
le début d’une nouvelle ère.
La fin de la guerre et les Trente Glorieuses
font le reste. Juste après la guerre, plusieurs
fédérations nationales accueillent hommes
et femmes. Toutefois, les institutions
sportives restent dirigées par des hommes
et l’école devient mixte… mais pas encore
C’EST EN 1970 QU’EST DÉCRÉTÉE LA
MIXITÉ DANS LES COURS D’EPS. LA
VAGUE DE MAI 68 EST PASSÉE PAR LÀ.
l’éducation physique. Certains sports
comme le football restent encore interdits.
Plus pour très longtemps, heureusement.
1970, date de naissance de la
mixité
C’est en 1970 qu’est décrétée la mixité
dans les cours d’EPS. La vague de mai 68
est passée par là. Quelques performances
retentissantes de sportives également.
Comme celles de la skieuse Marielle
Goitschel, première femme désignée «
Championne des champions » par le journal
L’Equipe, en 1964. C’est aussi en 1970
que le football est enfin autorisé pour les
femmes.
Les Etats-Unis adoptent le 23 juin 1972
l’amendement « Title IX » avec un délai
d’application qui court jusqu’en 1978,
…
qui donne un essor exceptionnel au sport
féminin scolaire et universitaire.
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