Tennis

LÉGENDE
GABRIELA SABATINI
Gaby oh Gaby
Tu es arrivée quand Borg venait de partir. On glissait doucement
d’une icône aux cheveux blonds à une chouchoute à
la crinière d’ébène. On t’adopta comme « Gaby ».
Gaby oh Gaby. Tu fus la touche glam qu’un tennis féminin à
jupettes volantes pouvait encore incarner. On découvrit ton joli
minois en 1985, alors qu’à quinze ans à peine tu affrontais Chris
Evert en demies de Roland-Garros. On te vit grandir, mûrir sous
l’œil avide des caméras couvant la nymphette. Érigée en égérie,
tu acquis vite une réputation qui te dépassa : les sponsors accouraient,
on donnait ton nom à une rose, créait une poupée à ton
effigie. Une marque de parfum voulut s’appeler Gabriela Sabatini
: elle te donnera l’occasion d’une sereine reconversion quand
viendra le moment des adieux.
À 20 ans tu atteignais ton graal : une victoire en Grand Chelem,
à l’US Open, en 1990. Ton unique sacre. Contre Steffi Graf,
celle qui t’aura privée de victoire dans tes deux autres finales, déjà
à l’US Open, en 1988, et surtout à Wimbledon, en 1991, où
tu passas si près. Ce jour-là, pourtant, sur le central de Flushing
96 TENNIS MAGAZINE