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PERSPECTIVES<br />
SÉRIE DISCIPLINES MÉDICALES:<br />
ACTUALITÉS EN IMMUNOLOGIE – LES LYMPHOCYTES T RÉGULATEURS<br />
Des cellules prometteuses<br />
Les cellules T régulatrices, aussi appelées Treg, sont une sous-population de cellules T qui peuvent<br />
adapter leur fonctionnement au milieu environnant. Leur principale fonction est de supprimer les<br />
réactions auto-immunes et les inflammations chroniques. La recherche actuelle sur le rôle thérapeutique<br />
des Tregs se consacre p. ex. à la médecine de transplantation, aux maladies auto-immunes<br />
telles que le diabète de type 1 ou au cancer.<br />
Céline Gubser, MD, immunologie de transplantation, Hôpital universitaire de Bâle<br />
<strong>No</strong>tre système immunitaire inné opère de<br />
façon non spécifique, en quelques minutes,<br />
pour défendre notre corps contre<br />
des organismes pathogènes et microorganismes.<br />
Cela étant, une protection immunitaire<br />
durable est fournie par notre système<br />
immunitaire adaptatif grâce aux<br />
réactions des lymphocytes spécifiques B et<br />
T contre les antigènes.<br />
Les lymphocytes T sont produits dans le<br />
thymus et sont différenciés en lymphocytes<br />
T auxiliaires CD4+ et cytotoxiques<br />
CD8+. Chaque cellule T exprime un récepteur<br />
des cellules T (TCR) différent, qui<br />
identifie les antigènes étrangers à l’organisme<br />
dans la périphérie et déclenche<br />
l’activation de la cellule immunitaire. Les<br />
cellules T avec un TCR qui reconnaît de<br />
façon erronée des cellules humaines représentent<br />
un danger pour nous. L’élimination<br />
des clones T potentiellement autoréactifs<br />
dans le thymus constitue un<br />
processus majeur pour nous protéger des<br />
réactions auto-immunes [1]. Ce processus<br />
est appelé «tolérance centrale».<br />
Outre la tolérance centrale, il existe également<br />
la tolérance périphérique dominante<br />
qui est assurée par des cellules T<br />
régulatrices (Treg), une sous-population<br />
de lymphocytes T auxiliaires CD4+. Ces<br />
cellules expriment le facteur de transcription<br />
FOXP3 qui leur permet d’exercer des<br />
réactions immuno-régulatrices et -inhibitrices<br />
[2, 3]. Les Tregs forment une population<br />
avec un répertoire TCR qui identifie<br />
notamment les autoantigènes. La<br />
nécessité de ce deuxième mécanisme de<br />
contrôle réside dans le fait que les Tregs<br />
peuvent inhiber des cellules T autoréactives<br />
potentiellement dangereuses, qui ont<br />
échappé au thymus dans le cadre de la<br />
tolérance centrale, et ainsi protéger notre<br />
corps contre des réactions auto-immunes<br />
et inflammatoires chroniques [4, 5].<br />
Que sont les Tregs?<br />
Les cellules T régulatrices (Tregs) constituent<br />
environ 10% de tous les lymphocytes<br />
T. Il est essentiel de maintenir un nombre<br />
suffisant de Tregs afin de prévenir des<br />
affections auto-immunes et d’assurer le<br />
bon fonctionnement du système immunitaire<br />
[2]. On dispose de beaucoup de données<br />
décrivant des maladies auto-immunes<br />
chez l’homme et la souris où la<br />
tolérance périphérique par les Tregs n’est<br />
plus assurée. Parmi celles-ci figurent le<br />
diabète de type 1 [6, 7], l’encéphalomyélite<br />
auto-immune expérimentale (EAE) [8]<br />
chez la souris, ressemblant à la sclérose<br />
en plaque chez l’homme, ou la réaction<br />
du greffon contre l’hôte (GVHD) après une<br />
transplantation [9–12].<br />
Le facteur de transcription FOXP3 joue le<br />
rôle de régulateur principal. Il est lié au<br />
chromosome X [13-15]. Une protéine<br />
FOXP3 défectueuse – et donc des Tregs défectueux<br />
– déclenche de graves inflammations<br />
mortelles dans de nombreux organes.<br />
Chez les souris, cette affection est appelée<br />
«scurfy», chez l’homme, on parle d’IPEX<br />
(immune dysregulation, polyendocrinopathy,<br />
enteropathy, X-linked) [16, 17] [18].<br />
Les patients mâles souffrent de colites sévères,<br />
d’endocrinopathies auto-immunes,<br />
d’allergies alimentaires, de dermatoses et<br />
atteignent à peine l’âge de 6 ans. A ce jour,<br />
la transplantation de cellules souches hématopoïétiques<br />
est le seul traitement repoussant<br />
un pronostic fatal [17, 19–21].<br />
Comment les Tregs<br />
fonctionnent-ils?<br />
Le facteur de transcription FOXP3 agit au<br />
niveau de la transcription des protéines. Il<br />
y inhibe la production des cytokines pro<br />
inflammatoires et active la transcription<br />
de molécules inhibitoires. Cela permet<br />
aux Tregs de réguler et de réduire les réactions<br />
immunitaires [22–25]. Ci-après<br />
quelques mécanismes inhibiteurs utilisant<br />
des Tregs:<br />
N o 3 Juin <strong>2015</strong><br />
VSAO JOURNAL <strong>ASMAC</strong><br />
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