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Comment confectionne-t-on<br />
du feu grégeois ?<br />
La guerre est aux portes de la capitale de Westeros,<br />
Port-Réal, ou plutôt à l’entrée de son port…<br />
Une arme, une seule, va renverser la bataille qui<br />
s’y déroule. Alors que sa flotte forte de 200 navires<br />
a l’avantage, Stannis Barathéon, frère du défunt roi<br />
Robert, pense tenir la victoire. Mais, face à lui, son<br />
beau-frère Tyrion Lannister, qui assure la défense de<br />
la ville, se lance dans une ruse désespérée : il piège<br />
les bateaux, pour mieux les détruire à l’aide d’un feu<br />
vert émeraude à demi oublié fabriqué par la Guilde<br />
des Alchimistes – feu si puissant qu’il brûle même à<br />
la surface de l’eau ! La scène a enflammé les téléspectateurs,<br />
et la bataille dite de la Néra restera comme<br />
l’un des moments forts de la série…<br />
Le concept d’une telle arme n’est pas entièrement<br />
issu de l’imagination de George R. R. Martin.<br />
L’Empire byzantin, qui a régné sur une partie du<br />
Proche-Orient et du sud-est de l’Europe entre le<br />
IV e et le XV e siècle, était en effet célèbre pour ses<br />
forces navales, qui ont remporté plusieurs batailles<br />
cruciales à l’aide d’un feu qui avait lui aussi la caractéristique<br />
de brûler sur l’eau : le feu grégeois (du<br />
latin græcus, “grec”). Le secret de sa fabrication était<br />
extrêmement bien gardé et, aujourd’hui encore, sa<br />
composition reste un mystère. Le médiéviste Renaud<br />
Beffeyte a tenté il y a une dizaine d’années de recréer<br />
ce feu à l’occasion d’un voyage en Syrie. “Je me suis<br />
procuré des écrits datant de l’époque byzantine, et je<br />
les ai fait traduire par des ingénieurs locaux, détaille<br />
le spécialiste. Cela m’a permis de tester plusieurs<br />
combinaisons d’ingrédients et d’en trouver une terriblement<br />
efficace pour incendier un bateau en pleine<br />
mer.” Outre l’utilisation, pour les principaux composants,<br />
de pétrole brut et de salpêtre, l’artisan a ajouté<br />
une touche de chaux vive, qui chauffe<br />
d’autant plus fort qu’elle est en contact<br />
avec l’eau. Une fois embrasé, ce feu<br />
est quasiment impossible à éteindre.<br />
On comprend bien pourquoi la<br />
reine Cersei le plébiscita un<br />
peu plus tard pour faire<br />
exploser le grand<br />
septuaire de Baelor,<br />
où étaient sagement<br />
réunis la plupart de ses<br />
opposants… S.D.<br />
Les Byzantins utilisèrent des grenades<br />
en terre cuite contenant le feu grégeois<br />
lors de la prise de Constantinople<br />
par les troupes ottomanes, en 1453.<br />
Dans GoT<br />
À deux reprises, dans<br />
la série, il est fait usage<br />
de ce feu à la couleur<br />
verte : au cours de la saison<br />
2, Tyrion Lannister<br />
l'utilise lors de la célèbre<br />
bataille de la Néra pour<br />
piéger Stannis Barathéon<br />
et ses hommes ; dans la<br />
saison 6, la reine Cersei<br />
y aura recours pour faire<br />
exploser le grand<br />
septuaire de Baelor<br />
(photo).
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