Science & Vie- Spécial Game of Thrones

ANALysE
Un œil sur leur place de plus en plus grande
dans le domaine de la fiction, dans les festivals
spécialisés ou sur petit et grand écrans, suffit
à s’en convaincre : les littératures de l’imaginaire,
c’est-à-dire celles qui mettent en scène
des mondes fictifs dans lesquels règnent technologies
inédites ou magie, et en particulier
la fantasy (voir jargon), semblent plus que
jamais avoir le vent en poupe. Une évolution
en cours depuis le début des années 2000 en
France, pour un genre né un bon siècle plus
tôt dans le monde anglo-saxon (voir chronologie).
Alors que le secteur était jusqu’alors
dominé par les auteurs phare d’outre-Manche
(J. R. R. Tolkien) et d’outre-Atlantique (Robert
Howard), le marché hexagonal du livre
entame sa mue.
En France, les maigres rayons dédiés des libraires
se sont longtemps partagés entre les
grands groupes généralistes, comme Editis
(Fleuve éditions, XO, Pocket…) ou Robert
Laffont. Ils faisaient alors la part belle aux références
anglo-saxonnes – que ce soit J. R. R.
Tolkien (Le Seigneur des anneaux), Frank
Herbert (Dune), Isaac Asimov (Fondation, Les
Robots) ou Michael Moorcock (Elric)… Des
valeurs sûres des années 1970, toujours bien
installées vingt ans plus tard dans un secteur
ronronnant. Mais la fin des années 1990
marque en France un tournant à double titre.
On assiste ainsi à l’apparition d’éditeurs spécialisés,
Mnémos (1996) et Bragelonne
(2000), davantage tournés vers la découverte
de nouvelles plumes ; s’ensuit la naissance
d’une certaine French touch avec des auteurs
comme Mathieu Gaborit (Abyme), Fabrice
Colin (Confessions d’un automate mangeur
d’opium), etc. Une stratégie payante, ces maisons
étant aujourd’hui leaders du secteur.
Mais surtout, au niveau mondial, la fantasy
déferle au cinéma : Le Seigneur des anneaux
(2001 pour La Communauté de l’anneau,
puis en 2002 et en 2003 pour ses suites) et
Harry Potter (À l’école des sorciers, 2001) balayent
tout sur leur passage avec des entrées
records. Depuis, l’intérêt du grand public ne
s’est plus démenti ; un grand public enthousiaste
mais qui ne s’en laisse pas conter pour
autant et délaisse les tentatives les moins solides
(Le Monde de Narnia (2005), Eragon
(2006)…). Avec près de 7 millions d’entrées
en France pour chaque film du Seigneur des
anneaux, par exemple, le genre connaît une
visibilité jusque-là inédite. Un regret toutefois
: ces adaptations n’ont pas toujours pu
créer en retour un véritable pont entre (télé)
spectateurs et les livres dont elles sont tirées.
Ce qui n’empêche pas le marché de
l’imaginaire de bien se porter – à son échelle :
ces genres longtemps sous-estimés représentent
ainsi aujourd’hui (en 2018) 4,4 % de
la production littéraire mais presque 8 % du
chiffre global du monde de l’édition… pour
moins de 4 % de la place dédiée en librairie,
et une part encore plus restreinte dans les
médias généralistes (1 %). D’où une difficulté
à générer des best-sellers au rayon adultes
malgré l’émergence d’auteurs reconnus tels
Jean-Philippe Jaworski (Vieux royaume, Rois
du monde) ou Pierre Pevel (cycles Wielstadt,
Les Lames du cardinal).
En jeunesse, toutefois, les ventes ne se sont
jamais aussi bien portées ! Une enquête du
Centre national du livre indiquait d’ailleurs
récemment que 46 % des 15-19 ans préféraient
les littératures de l’imaginaire ;
en 2016, une étude Ipsos citait “Harry
Potter” comme le livre préféré des 7-19 ans.
Plusieurs séries, y compris françaises, ont
donc su bâtir un vrai engouement populaire
autour d’elles.
NATURE “MULTI-MÉDIATIQUE”
Pour alimenter le phénomène, les différents
acteurs du secteur ont pris le taureau par les
cornes. Les festivals de l’imaginaire disposent
désormais d’une bonne notoriété et drainent
de plus en plus de curieux : le festival Imaginales
(Épinal) a attiré 40 000 visiteurs en 2018,
les Utopiales (Nantes) plus de 90 000, etc. Les
éditeurs eux-mêmes (une cinquantaine de
maisons) ont décidé d’allier leurs forces, notamment
en organisant dans toute la France
un “Mois de l’imaginaire”, en octobre, qui
connaîtra sa troisième édition cette année ; soit
l’occasion de rencontres dans des librairies, de
tribunes, d’opérations commerciales, d’animation
des réseaux sociaux, etc. Une démarche
de sensibilisation qui commence à
porter ses fruits et a offert quelques retombées
médiatiques. Fin 2017, “La Grande Librairie”
Chronologie Aux sources de la fantasy
1923-1954
Publication de Weird
Tales, magazine
américain dédié au fantastique
et à la fantasy.
1924
Publication
de La Fille du roi
des elfes de Lord
Dunsany.
1932
Première nouvelle
mettant en scène
Conan le Cimmérien
de Robert E. Howard.
1937
Publication
de Le Hobbit
de J. R. R.
Tolkien.
1954
Publication de La Fraternité
de l’anneau,
premier tome du Seigneur
des anneaux.
1974
Publication du premier
jeu de rôle
Donjons et dragons
par Gary Gygax.
1981
Sortie d’Excalibur,
de John
Boorman,
au cinéma.