The Red Bulletin Juin 2019 (FR)

Gemma Pitchley-
Gale développe
sa force sur un
reformer de Pilates
de haut niveau.
graphie (EMG) pour l’analyse des muscles, des
masques à oxygène et des moniteurs de fréquence
cardiaque. L’équipe a également subventionné
un étudiant en doctorat de l’université St
Mary chargé de mesurer les performances des
danseurs à l’aide d’accéléromètres.
Sous l’œil pragmatique de la science du sport,
le ballet s’est révélé être un véritable tumulte de
membres gorgés d’acide lactique, de fréquences
cardiaques en folie et de muscles en manque
d’oxygène. Les danseurs masculins subissent des
forces pouvant atteindre 610 kg lors des atterrissages.
Les danseuses, elles, peuvent encaisser
410 kg de force – à peu près la même puissance
qu’un coup de poing balancé en pleine course par
Conor McGregor. Même le stress de se produire
face à un public peut entraîner une augmentation
de 8 % du taux de lactate dans le sang.
Mises bout à bout, ces données constituent
une véritable révélation : voilà des années que les
athlètes, aventuriers et soldats s’étaient tous mis
à la science du sport, alors que les danseurs, eux,
n’avaient jamais bénéficié d’un entraînement
musculaire adéquat, de conseils nutritionnels, de
protocoles de rééducation ou d’innovations technologiques
pour les aider à supporter la charge
physique sans égale qui pesait sur leurs épaules.
Les douleurs et les blessures étaient inévitables.
« Quand je suis sortie de la Royal Ballet School en
2005, on se contentait d’un peu de Pilates et de
quelques étirements, se remémore Gemma Pitchley-Gale.
Il y avait deux pauvres vélos elliptiques
qui traînaient dans le couloir. » À l’image de
Gemma, des danseurs proactifs ont cherché de
l’aide à l’extérieur en travaillant avec un coach
personnel. Pour d’autres, la santé n’était pas une
priorité : l’ancien soliste Eric Underwood a avoué
avoir succombé à l’alcool, à la cigarette et aux
hamburgers, tandis que le danseur ukrainien
Sergeï Polunin a un penchant pour les soirées
endiablées et les substances illicites. En réalité,
pour que tous les danseurs comprennent l’intérêt
d’intégrer la science du sport à leur pratique,
il fallait d’abord que les mentalités changent.
Les danseurs sont des artistes, pas des athlètes.
Leur objectif, c’est de créer de l’émotion à travers
les sublimes mouvements de leurs corps. Ils font
donc instinctivement passer des concepts non
quantifiables tels que la grâce et l’élégance avant
de vulgaires statistiques comme la force des
jambes ou la hauteur des sauts.
« Il y a cette croyance que le ballet n’est qu’une
question d’art – et c’est le cas, déclare Retter.
Mais la force, la condition physique, le bien-être
psychologique et une bonne nutrition permettent
aux danseurs d’effectuer des chorégraphies complexes
et d’exprimer des émotions sur scène.
Et aujourd’hui, on peut le dire aux danseurs :
“C’est sur cette base que vous pourrez réaliser
une magnifique performance.” »
Les recherches innovantes menées par le
Royal Ballet ont d’ailleurs coïncidé avec une révolution
plus vaste en science de la danse. En 2012,
plusieurs universités et établissements de danse
du Royaume-Uni se sont associés pour lancer
l’Institut national de médecine et de science de la
danse (National Institute of Dance Medicine and
Science, NIDMS), une organisation qui promeut
la recherche dans ce domaine. Et on ne peut plus
ignorer ses découvertes. Une étude a démontré
qu’au bout d’un an de musculation, les danseurs
avaient 59 % de risques en moins de se blesser.
Un autre rapport nous apprend qu’en six
« Le corps humain s’adapte à
tout, mais personne n’est
fait pour le ballet. »
THE RED BULLETIN 69