Maintenance & Entreprise n°633

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Roulements lents : la surveillance par ultrasons
Largement utilisés dans l’industrie, les roulements sont considérés comme des
composants cruciaux. Leur défaillance est au minimum, une source d’arrêts intempestifs
de la production dont le coût est déjà inacceptable. Pire, la casse d’un roulement
aussi anodin soit-il, peut déclencher des avaries en chaîne d’une portée
catastrophique. Recourir à une méthode de surveillance permettant de prévenir de
tels incidents s’avère donc stratégique et ce, tout spécialement pour les roulements
lents.
S’il existe différentes technologie de surveillance du
fonctionnement des roulements, il convient déjà de
distinguer les roulements rapides, des roulements
lents. Pour les premiers, l’analyse vibratoire et la thermographie
infrarouge sont couramment utilisées avec succès.
La complémentarité et l’efficacité d’un programme intégrant
vibration, thermographie et ultrasons n’est plus à démontrer.
Sachant de surcroît que l’idéal serait de combiner les trois
technologies en y ajoutant l’analyse des lubrifiants.
Le suivi des roulements lents est une toute autre problématique.
Lorsque la vitesse de rotation descend en dessous
de 250 tours/mn, la thermographie n’est plus adaptée. L’approche
vibratoire requiert une analyse complexe du signal
réservée à des personnels expérimentés et les temps d’acquisition
deviennent rédhibitoires. En outre, le suivi des roulements
lents par vibration et thermographie ne met pas à
l’abri de défaillances imprévues. Si leur surveillance demeure
encore pour beaucoup, un problème notoire, la détection ultrasonore
constitue une solution simple et efficace.
Pourquoi les ultrasons ?
Les ultrasons sont un des domaines de l’acoustique dont la
fréquence se situe au-dessus de 20 kHz qui représente la
limite de perception de l’oreille humaine. S’agissant de leur
emploi dans l’industrie pour la surveillance des roulements,
la technique est basée sur la mesure d’ondes de pression.
S’agissant des machines tournantes, les ultrasons sont
concentrés sur la recherche des phénomènes d’impact produits
par les roulements défaillants et des phénomènes de
friction ou de frottement provenant d’un défaut de lubrification.
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Mars 2014 – N°633