A la découverte des oiseaux

CONSTRUIRE UN NID
Pour déposer leurs œufs, la plupart des oiseaux construisent un nid. Le plus classique
consiste en une coupe en branches, brindilles et mousses aux dimensions de
l’espèce. Crins, duvet végétal et plumes permettent de rendre douillet le creux de
la coupe qui recevra les œufs. Les espèces qui nichent dans les buissons ou dans
les arbres choisiront la fourche d’une branche ou sa jonction avec le tronc. D’autres
espèces construisent leur nid dans une cavité de rocher, de bâtiment, d’arbre, ou
dans un nichoir. Certaines espèces pondent au sol, soit directement, comme certains
limicoles, soit dans un
nid caché, par exemple, sous
une touffe d’herbes. Enfin,
d’autres espèces construisent
des nids particuliers, ceux des
hirondelles sont en boue, celui
du troglodyte est une boule
avec un trou d’entrée latéral, les
pics creusent eux-mêmes une
cavité dans un tronc, que les
mésanges, les chouettes ou les
perruches pourront reprendre
à leur compte ultérieurement.
La construction du nid est assurée généralement par le mâle et la femelle, mais tous
les cas sont possibles selon les espèces. La plupart des petits oiseaux ne réutilisent
pas le même nid, mais, on l’a vu, les mésanges peuvent réutiliser la même cavité, en
en vidant le contenu au préalable. Les rapaces, les cigognes et les hérons, réutilisent
leur nid d’une année sur l’autre, en le consolidant. Mais les petits nids de brindilles
(jusqu’à la taille de celui du merle) que vous trouverez dans une haie ou sur une
poutre, ne servent qu’une fois, pour la reproduction. Ils ne serviront pas d’abri contre
le mauvais temps et ne recevront plus d’œufs. Ils peuvent être enlevés, observés et
disséqués. Vous pourrez découvrir comment ils sont faits et y trouver des parasites
de ces oiseaux (acariens, par exemple).
PONTES ET POUSSINS
Après s’être accouplée, la femelle pond ses œufs dans le nid. Un albatros pondra
un seul œuf, une mésange bleue peut en pondre jusqu’à quinze, à raison d’un par
jour. L’incubation ne commence que lorsque le dernier œuf est pondu, pour que
leur éclosion soit simultanée, sauf chez les rapaces qui couvent dès le premier œuf
pondu. Les poussins ont ainsi des âges différents, le poussin le plus chétif étant le
premier à mourir en cas de pénurie alimentaire. La couleur et la taille des œufs
Un oiseau, c’est quoi ? 27