A la découverte des oiseaux

La couleur des pattes et des ongles, peut être importante pour différencier des
espèces voisines. Les pattes du Goéland argenté (p. 115) sont rose chair, celles
du Goéland leucophée (p. 117) sont jaunes. Les ongles du Faucon crécerelle sont
noirs, ceux du Faucon crécerellette, plus rare et méditerranéen, sont blancs. Les
Pouillots fitis et véloce se ressemblent beaucoup mais le premier a des pattes brun
orangé ; elles sont plutôt noires chez le second.
UN BEC POUR MANGER QUOI ?
La forme du bec d’un oiseau est adaptée à son alimentation. Regarder de près la
forme et la structure d’un bec permet d’en apprendre un peu plus sur le régime
alimentaire de l’espèce. En voici quelques exemples.
Bec fin
Le Gobemouche gris (p. 114) chasse des insectes qu’il
capture en vol : la base de son bec fin est large et garnie de
vibrisses, plumes rigides en forme de poils, qui guident
les proies au centre du bec. Les autres passereaux insectivores
(fauvettes, pouillots, bergeronnettes, pipis) ont
un bec aussi fin que le sien, parfois très large à la base si
les insectes sont gobés en plein vol (hirondelles).
Bec long recourbé
Le Grimpereau des jardins (123) mange des insectes
et des araignées qu’il déloge dans ou sous les écorces
grâce à son long bec arqué. De nombreux limicoles
(courlis, bécasseaux) ont un bec semblable qui leur
permet de sonder la vase à la recherche de vers.
Bec crochu
La Pie-grièche écorcheur attrape de gros insectes, sauterelles,
carabes, mais aussi de petits vertébrés, qu’elle
déchiquète grâce à son gros bec crochu. La forme du bec
des rapaces diurnes est assez proche, avec, à la base, une
peau appelée cire.
Bec en cône fin
La Mésange bleue (p. 141) mange de nombreuses chenilles
en été, et des graines en hiver : son bec n’est ni
long ni épais. Il reste pointu et permet d’attraper des
invertébrés sur l’écorce des arbres, et casser l’enveloppe
de petites graines. Toutes les mésanges ont un bec de
ce type.
Un oiseau, c’est quoi ? 47