A la découverte des oiseaux

LES GRANDES FAMILLES D’OISEAUX EN EUROPE
Les familles de la classification des oiseaux sont très nombreuses, et il est plus raisonnable
d’essayer de comprendre l’organisation des espèces au niveau des ordres
(groupes qui comprennent plusieurs familles), pour celles que vous pouvez observer
en Europe. Pour toutes les espèces présentées dans la seconde partie de cet ouvrage,
l’ordre et la famille sont précisés, pour vous permettre de replacer chaque espèce
dans les tableaux ci-dessous, au besoin.
En Europe, on rencontre 22 ordres différents d’oiseaux, dont l’un ne concerne que des
espèces introduites et acclimatées : les Psittaciformes (perruches et inséparables).
Comme chez tous les groupes taxonomiques (c’est-à-dire de la classification), les travaux
phylogénétiques en cours entraînent régulièrement des modifications dans
l’arrangement des espèces, mais les oiseaux étant bien connus en comparaison avec
d’autres groupes, les changements restent mineurs. L’un des plus notables, récemment,
a été la découverte que les gallo-ansériformes (perdrix, canards, etc.), étaient
en fait les descendants les plus directs des ancêtres des oiseaux (c’est-à-dire des
dinosaures théropodes) et devaient donc être placés en début de phylogénie – d’où
leur présence en haut du tableau général.
Les espèces d’un même ordre partagent un patrimoine génétique considérable,
mais aussi des caractères morphologiques. Certains ordres sont représentés en
Europe par de très nombreuses espèces : c’est le cas des Passeriformes, le groupe
des passereaux, avec plus de 200 espèces. D’autres ordres ne comportent que très
peu d’espèces européennes : les Phoenicopteriformes avec seulement le Flamant
rose, les Gaviiformes dont les 5 espèces de plongeons ont déjà été observées dans
les eaux européennes atlantiques.
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