A la découverte des oiseaux

LES ALBATROS ET LE GPS
Aujourd’hui, certains albatros partent en mer bien équipés : un GPS sur le dos, qui les localise, une
sonde attachée à la patte, qui recueille des données océanographiques quand l’oiseau est posé sur
l’eau, et une sonde stomacale, qui mesure la température dans l’estomac. En effet, quand l’oiseau
avale une proie, la température chute brusquement, et la lente remontée de la température lors de
la digestion est proportionnelle à la quantité de nourriture ingérée. Quand l’oiseau revient à terre
et que les ornithologues récupèrent l’ensemble des enregistreurs, il est possible de reconstituer
avec précision son trajet, où il s’est arrêté, où il a mangé. Acquérir l’ensemble de ces informations
est indispensable pour mieux protéger les oiseaux et s’assurer de leur persistance.
Un couple d’Albatros hurleur, Diomedea exulans avec son poussin, sur l’archipel
français des Kerguelen dans l’océan Indien.
LA CAPTURE D’ESPÈCES PROTÉGÉES
En France, la grande majorité des espèces d’oiseaux est protégée. Pour les capturer afin de les
étudier, il faut une autorisation de capture, en dérogation à la loi de protection de la nature, délivrée
par le ministère en charge de l’écologie. Pour les captures à des fins de baguage pour étude scientifique,
le ministère a délégué la délivrance des autorisations de capture au Centre de Recherches
sur la Biologie des Populations d’Oiseaux (Muséum national d’Histoire naturelle de Paris), qui gère
par ailleurs la formation des bagueurs, les bagues et la base de données associée.
LE BAGUAGE
Une méthode largement utilisée pour marquer et suivre les oiseaux consiste à poser
une petite bague en métal à la patte. On appelle cela le baguage. Chaque bague
porte un code unique de lettres et de chiffres qui permet d’identifier l’oiseau individuellement.
Si l’oiseau est retrouvé un jour, ce code permettra de reconstituer
son histoire.
Un oiseau, c’est quoi ? 39