A la découverte des oiseaux

COUCOU GRIS
Cuculus canorus
MÂLES
Corps gris
Queue redressée
Ventre barré
Dessus cendré
Queue longue
Ailes pendantes
PARASITE
La femelle coucou repère les nids de passereaux dans lesquels elle pondra un œuf, après avoir pris
soin d’ôter un œuf hôte. Le poussin du coucou sera le premier à éclore et rejettera les autres œufs hors
du nid. Les parents parasités élèveront ce poussin bientôt plus gros qu’eux. Les victimes sont le plus
souvent des troglodytes, rougegorges, pipits, bergeronnettes, fauvettes, rousserolles.
55-60 cm Avril à septembre Partout sauf près
des habitations
Partout
DESCRIPTION
Long et élancé, le plus souvent
gris cendré dessus et barré de
blanc et de noir dessous, avec une
longue queue tenue en position de
banane. Certaines femelles portent
un plumage roux barré de brun
sombre. Les jeunes sont plutôt gris
foncé.
VOIX
Le chant du coucou est célèbre,
série de 10 à 20 « cu-cou », qui
devient trisyllabique quand le mâle
est excité : « ki cu-cou ». La femelle
émet un trille rapide « tutututututututu…
».
ALIMENTATION
Principalement des chenilles, capturées
dans la canopée.
RISQUES DE CONFUSION
Si de nombreuses espèces de
coucou au plumage similaire
existent dans le monde, aucune
autre n’est présente en Europe. Un
autre coucou fréquente les climats
méditerranéens, le Coucou-geai,
qui parasite les nids de Pie bavarde
(p. 158). En vol, ressemble beaucoup
à l’Épervier d’Europe qui a les
ailes bien plus arrondies.
AU FIL DES SAISONS
Le coucou revient au printemps
début avril, quand on peut entendre
son chant. Mais dès la mi-juin,
certains adultes se mettent déjà en
route pour l’Afrique, et des suivis
récents par satellite ont révélé que
certains oiseaux sont déjà en Afrique
subsaharienne à la mi-juillet ! Les
jeunes partent plus tard, en septembre.
Ordre
Cuculiformes
Famille
Cuculidae
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