avpao-para-commando-154-def

Luitenant John Van der Heyden
De « Well done », voldoening uitgedrukt door Kapitein Blondeel
aan het adres van Luitenant Van der Heyden, klinkt droevig en bitter
op deze avond van 31 december, wanneer de gevechten worden verder
gezet terwijl de kapitein enkele lessen trekt uit de gebeurtenissen van
de dag: de helm moet permanent worden gedragen, de brand van de
jeep van Luitenant Renkin deed beslissen dat de volle tanks op de
achterkant van de jeeps moesten verdwijnen. Tenslotte, wanneer men
een dekking moet verlaten het beter is van te voet te gaan.
(J. Temmerman).
De operatie « Regent » eindigt op 13 januari en het Eskadron
keert terug naar de kazerne van Tervuren. Maar niet voor lang want
de 17e wordt het naar Antwerpen gestuurd. In die regio, geteisterd
door de V1 en V2 bommen, worden ze belast met een opdracht van
oppervlakteverdediging tot de 2 e februari.
In de schoot van het Regiment
SAS Parachutisten
Versterkt met de in september aangeworven vrijwilligers,
wordt de eenheid nu het « Belgian SAS Regiment » met
drie eskadrons, bevolen door Majoor E. Blondeel.
Op 5 april 1945 wordt Van der Heyden, aangesteld met de graad
van kapitein, commandant van het eerste Eskadron, bestaande uit
een troop op jeep en een Stormtroop.
…Het Regiment wordt, vanaf 5 april 1945, ononderbroken als
verkenningseenheid van het 2 e Canadese Corps ingezet in Holland,
in de operatie « Larkswood », Van der Heyden leidt zijn eskadron
ononderbroken in het gevecht tot 15 april 1945. Op 15 april, vordert
hij op de baan Beerta- Finsterwolde.
Het eskadron is verdeeld in drie groepen met jeeps en drie Stormtroops.
Jeeps : Luitenant Romnée, Stormtroop: Aspirant Tinchant.
Jeeps: Onderluitenant d’Oultremont, Stormtroop: Sergeant
Jeukens
Jeeps : Sergeant Crèvecoeur, Stormtroop : Sergeant Goffinet
Een Duitse achterwacht op fietsen wordt ingehaald aan de rand
van Beerta. De Duitsers installeren zich in een verlaten hoeve. De
Stormtroop van Aspirant Tinchant en die van Sergeant Jeukens
ontplooien en, onder dekking van het vuur der jeeps van Luitenant
Romnée en van Sergeant Van Broekhuizen vallen ze de hoeve aan.
De vijand vlucht in wanorde. Voortgaand op hun impuls veroveren
de parachutisten het dorp in lichte looppas. De Duitsers laten acht
doden en twee gekwetsten achter. Er worden 23 gevangenen gemaakt
met 20 geweren en bajonetten. De Duitsers slagen er in het munitiedepot,
die ze hadden ingericht in de school, in brand te steken.
Luitenant Romnée en Sergeant Van Broekhuizen gaan tot voorbij
het kruispunt buiten het dorp maar stoten op een vernielde brug. Om
16h30 uur, gaat de commandant van het Eskadron, Kapitein Van
der Heyden, tot aan het kruispunt om een nieuwe vordering as te
bepalen. Granaten en mortierbommen vallen met nauwkeurigheid
op het kruispunt. De kapitein wordt gekwetst door granaatscherven
voor hij een schuilplaats kon vinden en heeft een open wonde aan
de linkerarm. De Poolse liaisonofficier vraagt tegenbatterijvuur
aan. Luitenant Romnée beveelt de verspreiding van de voertuigen
en organiseert de verdediging van twee kruispunten van het dorp
want hij vreest dat de bommenregen de voorbode is van een tegenaanval
komend vanaf de Duitse grens. Een bericht verwittigt de
eenheid dat ze haar posities moet houden en dat bij aankomst van
een versterking van zes tanks ze de vordering in de richting van de
zee moet verderzetten. Ondanks de felle waarschuwingen van zijn
officieren weigert Kapitein Van der Heyden zich naar achter te laten
afvoeren voor de aankomst van de tanks. Met zijn open breuken van
de ellepijp en de linker radius wordt hij tenslotte afgevormd naar
een Canadees veldhospitaal.
(J. Timmerman).
Nieuwe opdracht …
de School voor Parachutage oprichten
Na de herstelperiode op het einde van de vijandelijkheden
wordt hij door Majoor Blondeel aangeduid om vanaf 1 april
1947 de School voor Parachutage te Schaffen op te richten. Het is
geen eenvoudige taak, er moeten despatchers worden gevormd, ook
plooiers en herstellers van valschermen, ballonisten. Bestellen en in
ontvangst nemen van materiaal. Het plein en de gebouwen moeten
tot 1949 gedeeld worden met de Elementaire Vliegschool van de
Luchtmacht.
Op 11 september 1947 vindt de eerste parachutage van DC-3
plaats op het plein van Schaffen en Kapitein Van der Heyden springt
als drifter.
De eskadrons met dienstplichtigen beginnen daarna te springen en
op vrijdag 17 oktober 1947 wordt de duizendste sprong uitgevoerd.
Op 28 november 1947 is de ballon operationeel en de drie eerste
kooien van de ballon met actief personeel springen op de DZ van
Schaffen.
Stafofficier
Van der Heyden wordt eindelijk benoemd met terug erkende
kracht op datum van 26 december 1946, met de graad van
kapitein op 23 juni 1947. Hij wordt leerling in de Krijgsschool op
3 november 1947. Hij wordt op 1 september 1948 benoemd tot ordonnansofficier
van de Prins Regent voor de duur van vier maanden.
Op 4 oktober 1948 wordt hem het brevet van Stafadjunct en
op 1 augustus 1950 het hoger stafbrevet toegekend. Hij wordt dan
op 2 augustus 1950 lid van het kader van de Krijgsshool en op
1 september 1951 lid van het HK van het 1(BE) Corps en benoemd
tot de graad van kapitein -commandant stafbrevethouder (SBH) op
26 december 1952.
In het Regiment Para-Commando
Hij wordt lid van het HK van het Regiment Para-Commando
op 7 maart 1955 en op 26 maart 1955, wordt hij benoemd
tot de graad van majoor SBH. Op l september 1955 wordt hij de
eerste Korpscommandant van het 3 e Bataljon Para-Commando, dat
de tradities van het Vrijwilligerskorps voor Korea overneemt en
gestationeerd wordt op de Basis van Kamina. Het is tijdens zijn
bevelvoering dat de overlevingsproef in 1956 wordt gestart onder
leiding van Kapitein Militis. Van der Heyden was een der eersten
om de proef te ondergaan.
24