avpao-para-commando-154-def

Luitenant John Van der Heyden – Lieutenant John Van der Heyden
Vermelding op de dagorde van het Legerkorps (FR)
bij de toekenning van het Frans Oorlogskruis
Aan het hoofd van een peloton parachutisten, werd op 8 augustus
1944 in Normandië in de rug van de vijand geparachuteerd,
(Collines de Perche). Toonde grote dapperheid en aanvalskracht
in de bestokingsopdracht die hem werd bevolen en droeg zodoende
bij tot de ontreddering van de vijand en zijn neutralisatie.
Voorstel voor de Tekening van het Kruis van Officier
in de Kroonorde met palm en toekenning van
het Oorlogskruis met palm.
Officier die in actie de mooiste getuigenis heeft gebracht van
moed en zelfopoffering. Een eerste maal geparachuteerd op kop
van zijn manschappen achter de vijandelijke linies in Normandië
op 8 augustus 1944, daarna een tweede maal op 5 september
in Duitsland (de eerste Geallieerde militair in uniform op Duits
grondgebied), hij leidt op briljante wijze zijn manschappen in de
aanval, op de vijandelijke konvooien en depots. Na de Siegfriedlinie
te zijn overgestoken van oost naar west, komt hij terug aan in
België, waar hij een Duits HK in Sart (Luik) vernietigt. Gedurende
de Veldtocht in de Ardennen, tijdens het offensief von Rundstedt,
leidt hij persoonlijk raids met gepantserde jeeps op de vijandelijke
posities, daarbij handigheid durf en voorzichtigheid combinerend.
Hij speelde een grote en belangrijke rol in de Veldtocht in Holland
in April 1945.
Voortdurend in contact met de vijand, tijdens offensieve verkenningen,
heeft hij zich bijzonder onderscheiden aan het hoofd van
zijn eskadron, op 12 en 13 april, in de gevechten om Veele-Wedde
(waar zijn Regiment de overgang van een kanaal afdwong), hierbij
10% van zijn effectief verloor, dan op 15 april in Beerte, waar hij
met twee tegen drie aanviel en in hevige gevechten huis na huis
veroverde ( de vijand 50 % verliezen aan doden en gekwetsten
toebrengend) en achteraf stand hield in een hevig bombardement
van mortieren en zware kustbatterijen, maar in die actie een officier
en twee onderofficieren verloor. Zelf zwaargekwetst door shrapnel
blijft hij in bevel, ondanks de afkeuring van zijn officieren die aandrongen
op zijn evacuatie naar achter. Hij liet zich pas afvoeren na
aankomst van de versterkingen die de plaats veiligstelden voor een
vijandelijke tegenaanval. Het is dankzij het dynamisme van deze
jonge en energie chef dat we in grote mate de snelle vordering en
de beslissende resultaten van het Belgisch Regiment Parachutisten
België hebben te danken.
Kreeg het British Military Cross voor zijn briljante houding in
Normandië en in België.
Citation à l’Ordre du Corps d’Armée (FR) accompagnant l’attribution
de la Croix de Guerre française avec Etoile de vermeil.
Commandant un peloton de parachutistes, fût lâché derrière
les lignes en Normandie (Colline de Perche) le 8 août 1944. Fit
preuve d’une grande bravoure et d’un mordant splendide dans la
mission de harcèlement qui lui avait été confiée, contribuant ainsi
à la désorganisation des Forces adverses et à leur neutralisation.
Etat de proposition pour l’octroi de la Croix d’Officier de
l’Ordre de la Couronne avec palme et attribution de la Croix
de guerre avec palme.
Officier qui a montré en action les plus belles qualités de courage
et d’abnégation. Parachuté une première fois derrière les lignes
ennemies en Normandie le 8 août 1944 à la tête de ses hommes,
puis, une deuxième fois le 5 septembre en Allemagne (le premier
militaire allié en uniforme à fouler le sol ennemi), il mène brillamment
ses hommes à l’attaque de l’adversaire, détruisant ses convois
et ses dépôts, ayant traversé la ligne Siegfried d’Est en Ouest, il
rentre en Belgique, attaque et disperse un Etat-Major allemand à
Sart (Liège). Pendant la Campagne d’Ardennes, lors de l’offensive
von Rundstedt, il conduisit personnellement des raids en jeeps
blindées contre les positions allemandes, combinant habillement
audace et prudence.
Il joua un rôle de premier plan, lors de la campagne de Hollande
en avril 1945. Toujours au contact de l’ennemi, au cours de
reconnaissances offensives, il s’est particulièrement distingué à la
tête de son escadron, les 12 et 13 avril, aux combats de Veele-Wedde
(où son Régiment força le passage d’un canal) perdant 10% de
son effectif, puis le 15 avril, à Beerte, qu’il attaqua, deux contre
trois, et enleva, maison par maison, de haute lutte (infligeant à
l’ennemi 50 % de pertes en tués et blessés) et qu’il tint ensuite
sous un bombardement violent de mortiers et de batteries côtières
lourdes, perdant dans cette action un officier et deux sous-officiers.
Grièvement blessé par un schrapnell, il garda le commandement de
ses troupes, malgré les objurgations de ses officiers qui le pressaient
de se faire transporter vers l’arrière, il ne se laissa évacuer qu’après
l’arrivée de renforts mettant la place à l’abri d’une reprise par
l’ennemi. C’est au dynamisme de ce chef jeune et énergique que
l’on dut en grande partie l’avance rapide et les résultats décisifs
obtenus par le Régiment Parachutiste Belge au cours des missions
qui lui furent confiées.
S’est vu décerner la Military Cross britannique pour sa brillante
conduite en Normandie et en Belgique.
A l'occasion du 70ème anniversaire
de la Force Publique, les
Forces Métropolitaines ont organisé
à Léopoldville, le 5 juillet
1956, un meeting d'aviation et
de parachutage en collaboration
avec la Force Publique.
D.g.à.d. : Général-Major Janssens,
Commandant en Chef de
la Force Publique et le Colonel
Gheysen, Commandant en Chef
des Forces Métropolitaines,
Monsieur Léo A.M. Pétillon,
Gouverneur-Général du Congo
Belge et du Ruanda-Urundi, le
Major BEM Van der Heyden,
Commandant du 3 Para, le
Lieutenant-Colonel Danloy,
Fondateur des Commandos en
1942.
Ter gelegenheid van de 70ste
verjaardag van de Openbare
Machten, hebben de Metropolitaanse
Strijdkrachten te
Leopoldville, op 5 juli 1956, een
vliegmeeting georganieerd met
parachutage, in samenwerking
met de Openbare Machten.
V.l.n.r. : Generaal-Majoor
Janssens, Bevelhebber van de
Openbare Machten, Kolonel
Gheysen, Bevelhebber van
de Metropolitaanse Strijdkrachten,
De Heer Léo A.M.
Pétillon, Gouverneur-Generaal
van Belgisch Congo en Rwanda-Ururndi,
Majoor BEM Van
der Heyden, Bevelhebber van
3 Para, Luitenant-Kolonel
Danloy, Stichter van de Commandos
in 1942.
28