avpao-para-commando-154-def

Les Parachutistes de la 82 ème Airborne
dans la bataille de Cheneux
Texte : E. Genot
Photos : Archives de l’époque, E. Genot
Après la libération de la France, de la Belgique et l’échec de l’opération
« Market Garden » en septembre 1944, les Alliés se réorganisent durant
le dernier trimestre et s’installent en défensive derrière la Ligne Siegfried.
Mais lorsqu’en décembre, les Allemands déclenchent l’offensive « Herbstnebel » (1)
(Brouillard d’automne), l’effet de surprise est total chez les Alliés! Nos Ardennes,
libérées trois mois plus tôt, vont se retrouver au centre de violents combats.
Bastogne encerclé, deviendra célèbre par le « Nuts » du Général Mac Auliffe aux
Allemands lui demandant de se rendre…et par les combats victorieux des hommes du
Général Patton et de la 101 ème Airborne pour refouler les Allemands vers l’Allemagne.
Alors que les combats héroïques de la 82 ème Airborne dans le nord du saillant ont
été moins glorifiés, nous vous proposons de les développer dans le présent article.
Rappel historique
La bataille de Normandie s’est terminée par un échec des
Armées allemandes. Mais, après une retraite réorganisée
par le Feldmarschall Model, les forces du 3 ème Reich se regroupent
en Hollande et aux frontières de l’Allemagne. Hitler se convainc
de la nécessité d’une contre-offensive sur le front des Ardennes
belges avec pour objectif d’atteindre Anvers, par Bruxelles en se
développant entre Dinant et Liège.
Le 16 décembre à 5hr30, 250.000 combattants, 1.900 canons, 700
chars, concentrés dans l’Eifel, face aux forces américaines vont se
ruer vers l’ouest, de Monjoie à Echternach, en souhaitant réaliser la
même percée qu’en mai 1940.
Les Américains surpris par cette offensive doivent céder du terrain
face aux deux percées extrêmes : dans le nord, jusqu’à La Gleize et
dans le sud, jusqu’à Celles.
Initialement, les unités alliées impliquées dans la bataille font
partie de la 1 ère Armée américaine commandée par le Général Hodge.
Mais à partir du 20 décembre, sur ordre du Général Eisenhower une
articulation comprenant plusieurs divisions britanniques et canadiennes
(50.000 hommes) est effectuée. Certaines unités Belges
(bataillons de fusiliers, SAS belges) et SAS français étaient également
présents.
A 250 kilomètres de là, à Mourmelon, (France) le 18 décembre,
très tôt dans la matinée, 11.000 combattants de la 82 ème Airborne
étaient tirés en hâte de leur cantonnement, embarqués dans 380
camions et envoyés vers l’important noeux routier de Bastogne.
Mais arrivée sur place, l’unité recevra l’ordre de se diriger vers
Werbomont.
Six heures plus tard, la 101 ème Airborne avec 12.000 hommes et
420 camions démarrait à son tour vers son objectif initial Bastogne.
La Percée du Kampfgruppe dans le nord
Face au rideau des troupes américaines, se massait entre autres
la 1 ère SS Panzer Division fractionnée en quatre groupes principaux
dont le premier, commandé par l’Obersturmbannführer
Joachim Peiper comprenant le 1 er Régiment Panzer, le fer de lance
de la division. Celui-ci s’appuyait sur la puissance de troupes blindées
équipées des chars les plus perfectionnés du moment, mais
consommant énormément de carburant.
Il devait sans s’occuper de ses flancs, progresser vers l’ouest,
c’est-à-dire Stavelot, Trois-Ponts, Werbomont, Ouffet et Ombret-
Rausa près de Huy.
(1) Également nommé « Offensif Von Runstedt »
Carte présentant l’extrême avancée de Peiper
les 23 et 24 décembre.
Kaart met voorstelling van de extreme opmars
van Peiper op 23 en 24 december.
34