avpao-para-commando-154-def

Nieuws Les Parachutistes van de Brigade la – 82 Nouvelles ème Airborne de la dans Bri- la bataille de Cheneux
Témoignages de parachutistes
e mercredi 20 décembre, une première unité de la 82ème
…Ldivision aéroportée débarque à Werbomont des camions
non bâchés qui les ont trimbalés depuis Mourmelon, la veille. Ils
montent en file indienne vers plusieurs villages dont celui de Cheneux,
sur l’Amblève, près de Stoumont-La Gleize.
Le combat qui va s’engager est un des plus violents de toute
l’histoire de leur unité d’élite. Les Allemands, des grenadiers SS,
occupent Cheneux depuis la veille.
(Mike Holmstok faisant partie de la première vague d’assaut).
…La nuit était froide et brumeuse. Il devait être six ou huit heures
du soir quand nous avons quitté le couvert des bois pour traverser
500 mètres de prairies à découvert avant le village de Cheneux. Nous
étions à peu près au milieu du champs traversé par des clôtures,
quand les armes automatiques allemandes ont ouvert le feu. En plus
des mitrailleuses et mitraillettes, ils avaient plusieurs chenillettes
de canons anti-aériens qu’ils avaient tournées dans notre direction.
Heureusement pour moi, je passais sous une clôture à ce moment-là,
je n’ai pas été touché mais les rafales étaient terribles autour de
moi. Aussi, j’ai pu ramper jusqu’à une vingtaine de mètres d’une
des chenillettes de Flak, dans un petit fossé, près d’un pommier.
J’ai tiré sur les servants, mais ceux-ci ont perçu l’éclair de départ
de mon arme. Ils ont tourné leurs canons dans ma direction et je
pouvais voir les balles traçantes arriver dans ma direction. J’ai
plongé derrière un arbre, mais pas assez vite, car j’ai été touché au
front par un éclat et j’ai commencé à saigner abondamment. J’ai
reculé en rampant jusqu’à notre antenne médicale où je me suis fait
rafistoler avant de repartir au combat.
Á l’entrée du village, le Sergent Walsh attaquait une des chenillettes
avec quelques hommes. Ceux-ci ne parvenaient pas à sortir
des fossés et le sergent était grièvement blessé à la main et à l’épaule
gauche. Il a pris une grenade et me l’a tendue en me disant de la
dégoupiller, après quoi, il a couru jusqu’à la chenillette et balancé
la grenade à l’intérieur.
Le Panzer Tiger II 213 exposé devant le musée de La Gleize.
De Panzer Tiger II 213 opgesteld voor het museum van La Gleize.
Les Allemands étaient hors d’action. Puis le Sergent Snow et le
soldat Halliday ont sauté dans le véhicule. Ils ont réussi à le mettre
en marche et ont foncé dans le village en tirant sur les Allemands
avec leurs propres armes.
Avec d’autres vagues d’assaut successives, nous avons fermement
pris pied dans le village en attaquant à la baïonnette. C’était terrible :
au couteau, à la mitraillette, à la grenade…Je me souviens que le
lendemain matin à l’aube, j’étais assis sur un petit mur avec un
autre gars de ma compagnie et nous tremblions comme des feuilles.
Pas moyen d’arrêter de trembler ; c’était sans doute notre taux
d’adrénaline qui baissait. Nous avons été appelés pour entasser
les morts sur la route, afin que la commission mortuaire puisse les
identifier et les enterrer.
Le sol était rouge de sang. Il y avait des morts et de l’équipement
partout. Presque tous mes camarades étaient morts ou blessés. Je
ne comprends pas comment j’ai pu survivre …
Le Général James Gavin, commandant de la 82 ème Airborne a
déclaré plus tard :
…Pour moi, la bataille de Saint-Vith est beaucoup plus importante
que ce qui s’est passé à Bastogne parce que c’est au nord que les
Allemands voulaient passer.
Ils n’auraient jamais pu réussir ; ils auraient manqué de carburant
et nous aurions pu mettre en ligne des réserves bien plus grandes,
mais pour mon unité, la 82 ème Aéroportée, la bataille d’Ardenne a
été une des plus dures de toute la guerre. Nous nous sommes battus
dans le désert d’Afrique du Nord, en Sicile où les combats ont été
violents…en Italie, mais l’Ardenne avait quelque chose de terrible :
le froid glacial. Nous n’avions pas d’uniformes adaptés à la neige,
alors nous avons pris les draps de lit que les Belges nous donnaient
et comme toute division parachutiste a des machines à coudre pour
les réparations aux parachutes, nous nous sommes confectionné des
tenues de neige, devenues indispensables après Noël.
J’admire beaucoup la manière dont mes hommes ont tenu le coup
dans leur trou, nuit après nuit. Les pieds gelés ont été nombreux. Le
froid était glacial mais ils ont accompli leur travail…et bien.
Le château de Froidcourt, vu de Cheneux, situé à Stoumont qui
a été utilisé par les Allemands comme antenne médicale et de
lieu de détention de prisonniers américains. Peiper avait installé
son PC dans la maison du garde du château.
Kasteel van Froidcourt, gezien vanuit Cheneux, gelegen te
Stoumont. Werd door de Duitsers gebruikt als medische antenne
en voor detentie van Amerikaanse krijgsgevangenen.
Peiper had er zijn PC geïnstalleerd in het huis van de kasteelwachter.
Amis, si vous passer dans la région, ne manquez pas
d’aller visiter le musée de La Gleize où vous y trouverez
des pièces d’équipement et des armes des armées
retrouvées presque toutes sur le champ de bataille, des
reconstitutions historiques, des photos et une projection
de la bataille qui s’y est déroulée.
Vous pourrez voir à l’entrée le dernier type de char
allemand engagé dans la bataille, le Panzer II 213 (Tigre
Royal) (2), un nouveau char lancé peu avant le déclenchement
de l’offensive allemande et qui consommait 800 litres
d’essence au 100 kilomètres.
(2) Il n’existe plus que trois exemplaires de ce type de char, un à La Gleize, un à Saumur
en France et un troisième aux Etats-Unis.
40