avpao-para-commando-154-def

Toespraak Frédéric LINOTTE en Wim DENOLF
Terugblik op 2023
Laten we eens kijken naar het nabije verleden: het jaar 2023.
In 2023 kon onze regering op ons rekenen. Ondanks een zeer
onzekere en volatiele mondiale omgeving waren we altijd klaar en
voorbereid. Elke grote crisis was het voorwerp van een nauwgezette
planning van de mogelijke opties, en soms werden vooruitgeschoven
of beschermende detachementen van Very Very Important Persons
naar conflictzones gestuurd. De Belgische Special Operations Forces,
onze speciale strijdkrachten en paracommando’s werden vorig jaar
ingezet in 15 verschillende landen, onder 20 verschillende mandaten
of missies. Onze troepen bleven standvastig en belichamen de lessen
uit het verleden. Tijdens deze missies moeten we ervoor zorgen dat
we 24/7 gevechtsklaar en zelfs missieklaar zijn voor een aantal taken.
Zoals generaal George S. Patton zei: ‘Succes is hoog terugveren als
je de bodem hebt bereikt’. In 2023 hebben we laten zien dat ons
vermogen om ons aan te passen en uitdagingen te overwinnen niet
alleen een bewijs is van ons verleden, maar ook een baken dat ons
de weg wijst naar een onzekere toekomst. In deze context willen
Wim en ik in het bijzonder de commandanten van de onderdelen,
de HR- en MR-leiding en het personeel bedanken, en ook onze FI,
zonder wie onze transformatie onmogelijk zou zijn.
Transformatie & visie 2040
Onze transformatie is in volle gang. Voorbeelden van
nieuwe capaciteiten en nieuwe missies en een nieuwe
organisatie voor de bataljons tonen onze flexibiliteit en vastberadenheid
om voorop te blijven lopen. Terwijl we ons ontwikkelen
om de steeds veranderende dreigingen het hoofd te bieden, zetten
we ons in om onze bijdrage aan vrede en veiligheid voortdurend
te vernieuwen.
In de woorden van Sun-Tzu: “In het midden van chaos zijn er ook
kansen». Deze transformatie biedt ons niet alleen de kans om onze
effectiviteit te vergroten, maar ook om nieuwe wegen te verkennen
om ons land en de internationale gemeenschap te dienen.
Na 20 jaar CT, waarin Special Operations Forces leidend en ondersteunend
was, bevinden we ons nu weer in de realiteit van peerto-peer
conflicten, waarin SOF in de meeste gevallen een ondersteunende
rol zal hebben. Vergis je echter niet: de realiteit in Oekraïne
laat dagelijks zien hoe SOF zeer relevant zijn op het slagveld en het
verschil maken in de gevechten door hun gezamenlijkheid, gelaagdheid,
creativiteit en moed.
Als we vooruitkijken naar 2030-2040, zien we een ambitieuze toekomst
voor de Belgische Defensie en de Special Operations Forces.
Het Sterrenplan, het toekomstige Sterrenplan+ en onze ontwikkeling
van de BELSOF Visie 2040 geven de weg aan naar modernisering en
innovatie. Maar, zoals een bekend gezegde luidt, ‘de enige bron van
kennis is ervaring’. Zoals eerder vermeld, vormen de lessen die we
getrokken hebben uit recente gebeurtenissen, zoals die in Oekraïne,
een schat aan kennis van onschatbare waarde.
Hoewel we er niet op uit zijn om onze aantallen te verhogen,
maar om ervoor te zorgen dat ons huidige OT goed gevuld is met
de kwalitatieve mensen die we nodig hebben, staat het Belgische
SOF de komende decennia voor de uitdaging om de flexibiliteit aan
te passen aan de veranderende geopolitieke dynamiek en technologische
vooruitgang.
De transformatie van onze strijdkrachten stemt overeen met de
doelstellingen die in de bovenvermelde documenten zijn uiteengezet
en weerspiegelt de evoluerende aard van oorlogsvoering. Onze
wereldwijde inzet en de aan SOF toegewezen taken onderstrepen
hun relevantie in hedendaagse operaties.
Geschiedenis en herdenkingen
Tot slot wordt 2024 ook een jaar van herdenken en gedenken.
Zoals kolonel Blondeel, oprichter van de Belgische SAS,
ooit zei: «Wie het verleden negeert, is een dwaas voor het heden en
gedesoriënteerd voor de toekomst».
Onze oorsprong gaat terug tot de Tweede Wereldoorlog, toen
kleine groepen commando’s en parachutisten werden gevormd, getraind
en operationeel ingezet. Hun motto’s waren «wie durft, die
wint» en «samen overwint». We wilden je inzicht geven in deze
oorsprong en daarom is er een kleine tentoonstelling ingericht met
kleding en uitrusting uit die tijd. En op een heel bijzondere manier
wordt ook het Manneken Pis-commando uniform tentoongesteld.
Speciale waardering is op zijn plaats voor het Commando Museum
en het Pegasus Museum, bewaarders van onze geschiedenis. Door
hun toegewijde inspanningen bewaren ze het erfgoed van onze strijdkrachten
en vormen ze een bron van inspiratie voor toekomstige
generaties.
Het jaar 2024 is ook een gedenkwaardig jaar, met meerdere significante
jubilea. Het is het 80-jarig jubileum van de landing in
Normandië (D-Day), met deelname van ons regiment aan de grote
herdenking met inzet via parachutage. Het is ook het 80-jarig jubileum
van de bevrijding van België en Operatie Market Garden. Maar
in 2024 vieren we ook het 60-jarig jubileum van Operatie Dragon
Rouge en Noir. Deze risicovolle evacuatie werd in Congo in 1964
uitgevoerd, met de steun van twaalf Amerikaanse C-130. Vandaag
de dag worden ze nog altijd hernomen als schoolvoorbeeld van een
NEO in het Amerikaanse Defense College. Ten slotte herdenken we
ook de 30 jaar van de Genocide in Rwanda waar wij tien van onze
collega’s hebben verloren.
Om af te sluiten:
Het onderscheid tussen en de unieke taken van het Special
Operations Regiment en het Special Operations Command
benadrukt de unieke capaciteiten en verantwoordelijkheden van SOF,
evenals de bereidheid om zich te ontwikkelen zoals onze internationale
partners doen. In het streven naar geheimhouding klinken
de woorden van generaal Eisenhower door: ‘de ware soldaat vecht
niet omdat hij haat wat voor hem ligt, maar omdat hij houdt van
wat achter hem ligt’. De vertrouwelijkheid rond onze operaties is
niet alleen een kwestie van noodzaak, het is een bewijs van onze
toewijding om de natie te beschermen.
Laten we tot slot beginnen aan de uitdagingen en kansen die
2024 biedt. Moge dit jaar een bewijs zijn van onze gezamenlijke
toewijding aan uitmuntendheid, innovatie en de bescherming van
onze mooie natie.
Leve de SOF, Vive la Belgique.
6