You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
Toespraak Frédéric LINOTTE en Wim DENOLF<br />
Terugblik op 2023<br />
Laten we eens kijken naar het nabije verleden: het jaar 2023.<br />
In 2023 kon onze regering op ons rekenen. Ondanks een zeer<br />
onzekere en volatiele mondiale omgeving waren we altijd klaar en<br />
voorbereid. Elke grote crisis was het voorwerp van een nauwgezette<br />
planning van de mogelijke opties, en soms werden vooruitgeschoven<br />
of beschermende detachementen van Very Very Important Persons<br />
naar conflictzones gestuurd. De Belgische Special Operations Forces,<br />
onze speciale strijdkrachten en <strong>para</strong><strong>commando</strong>’s werden vorig jaar<br />
ingezet in 15 verschillende landen, onder 20 verschillende mandaten<br />
of missies. Onze troepen bleven standvastig en belichamen de lessen<br />
uit het verleden. Tijdens deze missies moeten we ervoor zorgen dat<br />
we 24/7 gevechtsklaar en zelfs missieklaar zijn voor een aantal taken.<br />
Zoals generaal George S. Patton zei: ‘Succes is hoog terugveren als<br />
je de bodem hebt bereikt’. In 2023 hebben we laten zien dat ons<br />
vermogen om ons aan te passen en uitdagingen te overwinnen niet<br />
alleen een bewijs is van ons verleden, maar ook een baken dat ons<br />
de weg wijst naar een onzekere toekomst. In deze context willen<br />
Wim en ik in het bijzonder de commandanten van de onderdelen,<br />
de HR- en MR-leiding en het personeel bedanken, en ook onze FI,<br />
zonder wie onze transformatie onmogelijk zou zijn.<br />
Transformatie & visie 2040<br />
Onze transformatie is in volle gang. Voorbeelden van<br />
nieuwe capaciteiten en nieuwe missies en een nieuwe<br />
organisatie voor de bataljons tonen onze flexibiliteit en vastberadenheid<br />
om voorop te blijven lopen. Terwijl we ons ontwikkelen<br />
om de steeds veranderende dreigingen het hoofd te bieden, zetten<br />
we ons in om onze bijdrage aan vrede en veiligheid voortdurend<br />
te vernieuwen.<br />
In de woorden van Sun-Tzu: “In het midden van chaos zijn er ook<br />
kansen». Deze transformatie biedt ons niet alleen de kans om onze<br />
effectiviteit te vergroten, maar ook om nieuwe wegen te verkennen<br />
om ons land en de internationale gemeenschap te dienen.<br />
Na 20 jaar CT, waarin Special Operations Forces leidend en ondersteunend<br />
was, bevinden we ons nu weer in de realiteit van peerto-peer<br />
conflicten, waarin SOF in de meeste gevallen een ondersteunende<br />
rol zal hebben. Vergis je echter niet: de realiteit in Oekraïne<br />
laat dagelijks zien hoe SOF zeer relevant zijn op het slagveld en het<br />
verschil maken in de gevechten door hun gezamenlijkheid, gelaagdheid,<br />
creativiteit en moed.<br />
Als we vooruitkijken naar 2030-2040, zien we een ambitieuze toekomst<br />
voor de Belgische Defensie en de Special Operations Forces.<br />
Het Sterrenplan, het toekomstige Sterrenplan+ en onze ontwikkeling<br />
van de BELSOF Visie 2040 geven de weg aan naar modernisering en<br />
innovatie. Maar, zoals een bekend gezegde luidt, ‘de enige bron van<br />
kennis is ervaring’. Zoals eerder vermeld, vormen de lessen die we<br />
getrokken hebben uit recente gebeurtenissen, zoals die in Oekraïne,<br />
een schat aan kennis van onschatbare waarde.<br />
Hoewel we er niet op uit zijn om onze aantallen te verhogen,<br />
maar om ervoor te zorgen dat ons huidige OT goed gevuld is met<br />
de kwalitatieve mensen die we nodig hebben, staat het Belgische<br />
SOF de komende decennia voor de uitdaging om de flexibiliteit aan<br />
te passen aan de veranderende geopolitieke dynamiek en technologische<br />
vooruitgang.<br />
De transformatie van onze strijdkrachten stemt overeen met de<br />
doelstellingen die in de bovenvermelde documenten zijn uiteengezet<br />
en weerspiegelt de evoluerende aard van oorlogsvoering. Onze<br />
wereldwijde inzet en de aan SOF toegewezen taken onderstrepen<br />
hun relevantie in hedendaagse operaties.<br />
Geschiedenis en herdenkingen<br />
Tot slot wordt 2024 ook een jaar van herdenken en gedenken.<br />
Zoals kolonel Blondeel, oprichter van de Belgische SAS,<br />
ooit zei: «Wie het verleden negeert, is een dwaas voor het heden en<br />
gedesoriënteerd voor de toekomst».<br />
Onze oorsprong gaat terug tot de Tweede Wereldoorlog, toen<br />
kleine groepen <strong>commando</strong>’s en <strong>para</strong>chutisten werden gevormd, getraind<br />
en operationeel ingezet. Hun motto’s waren «wie durft, die<br />
wint» en «samen overwint». We wilden je inzicht geven in deze<br />
oorsprong en daarom is er een kleine tentoonstelling ingericht met<br />
kleding en uitrusting uit die tijd. En op een heel bijzondere manier<br />
wordt ook het Manneken Pis-<strong>commando</strong> uniform tentoongesteld.<br />
Speciale waardering is op zijn plaats voor het Commando Museum<br />
en het Pegasus Museum, bewaarders van onze geschiedenis. Door<br />
hun toegewijde inspanningen bewaren ze het erfgoed van onze strijdkrachten<br />
en vormen ze een bron van inspiratie voor toekomstige<br />
generaties.<br />
Het jaar 2024 is ook een gedenkwaardig jaar, met meerdere significante<br />
jubilea. Het is het 80-jarig jubileum van de landing in<br />
Normandië (D-Day), met deelname van ons regiment aan de grote<br />
herdenking met inzet via <strong>para</strong>chutage. Het is ook het 80-jarig jubileum<br />
van de bevrijding van België en Operatie Market Garden. Maar<br />
in 2024 vieren we ook het 60-jarig jubileum van Operatie Dragon<br />
Rouge en Noir. Deze risicovolle evacuatie werd in Congo in 1964<br />
uitgevoerd, met de steun van twaalf Amerikaanse C-130. Vandaag<br />
de dag worden ze nog altijd hernomen als schoolvoorbeeld van een<br />
NEO in het Amerikaanse Defense College. Ten slotte herdenken we<br />
ook de 30 jaar van de Genocide in Rwanda waar wij tien van onze<br />
collega’s hebben verloren.<br />
Om af te sluiten:<br />
Het onderscheid tussen en de unieke taken van het Special<br />
Operations Regiment en het Special Operations Command<br />
benadrukt de unieke capaciteiten en verantwoordelijkheden van SOF,<br />
evenals de bereidheid om zich te ontwikkelen zoals onze internationale<br />
partners doen. In het streven naar geheimhouding klinken<br />
de woorden van generaal Eisenhower door: ‘de ware soldaat vecht<br />
niet omdat hij haat wat voor hem ligt, maar omdat hij houdt van<br />
wat achter hem ligt’. De vertrouwelijkheid rond onze operaties is<br />
niet alleen een kwestie van noodzaak, het is een bewijs van onze<br />
toewijding om de natie te beschermen.<br />
Laten we tot slot beginnen aan de uitdagingen en kansen die<br />
2024 biedt. Moge dit jaar een bewijs zijn van onze gezamenlijke<br />
toewijding aan uitmuntendheid, innovatie en de bescherming van<br />
onze mooie natie.<br />
Leve de SOF, Vive la Belgique.<br />
6