R efleksi

3. Banjir dan upaya mengurangi resikonya
Air hujan yang jatuh ke permukaan bumi tidak langsung dialirkan melalui
jaringan pengaliran sungai, tetapi sebagian ada yang meresap ke lapisan tanah,
dan sebagian lainnya menguap. Sisa penguapan dan peresapan air, barulah
dialirkan melalui aliran sungai.
Air hujan yang jatuh pada lahan terbuka akan banyak dialirkan daripada
diresap ke dalam lapisan tanah. Sebaliknya, hujan yang jatuh di hutan airnya
akan mengalir melalui seresah-seresah dedaunan yang telah lapuk serta akarakar
tumbuhan, sehingga kesempatan untuk meresap ke dalam tanah lebih
lama. Akan tetapi biasanya dari kanopi hutan banyak air yang menguap
(transpirasi). Namun, air hujan akan lebih lama tersimpan dalam lingkungan
hutan daripada di lingkungan lahan yang terbuka atau gundul. Akibat banyak
air yang tersimpan dalam hutan, air yang mengalir menuju aliran sungai akan
berkurang.
Sebaliknya, jika hutan dibuka (ditebangi) dan menjadi lahan gundul maka
keadaannya berubah. Banyak air hujan yang dulu tersimpan lebih lama dalam
lingkungan DAS akhirnya cepat lolos dan mengalir menjadi air limpasan (runoff).
Akhirnya, debit air sungai akan naik melebihi daya tampung saluran,
sehingga mengakibatkan bencana banjir.
Banyak hal yang mengakibatkan terjadinya banjir, salah satunya adalah
penggundulan hutan. Penggundulan hutan banyak meloloskan air hujan menjadi
air limpasan. Percikan dan limpasan air tersebut, akan menoreh dan mengikis
lapisan atas tanah atau erosi. Akibat erosi, aliran air menjadi keruh sebagai
akibat tingginya muatan sedimen. Sedimen tersebut akan dibawa jauh sampai
ke hilir sungai dan menjadi bahan yang mendangkalkan saluran sungai. Akibat
pendangkalan saluran menjadi salah satu faktor yang menyebabkan banjir.
Upaya untuk mengurangi erosi, antara lain melalui usaha reboisasi pada
hutan-hutan yang gundul. Dengan demikian, fungsi hutan selain untuk menahan
air hujan lebih lama, juga dapat mengurangi bahaya erosi.
Selain akibat penggundulan hutan, banjir juga dapat terjadi akibat
pendangkalan, penyempitan, dan penyumbatan saluran sungai. Pendangkalan
sungai misalnya disebabkan oleh pengendapan lumpur di badan sungai dan
banyaknya sampah yang tersangkut dalam saluran sungai, sehingga pada saat
terjadi kenaikan debit air atau saat hujan lebat maka air akan meluap dan
akhirnya melebihi tebing atau tanggul saluran sungai dan terjadilah banjir.
Oleh karena itu, upaya pengerukan dangkalan sungai sering dilakukan agar
air yang masuk dapat tertampung dan tidak meluap.
Penyempitan atau penyumbatan aliran sungai, biasanya akibat dibangunnya
rumah-rumah di sepanjang dataran banjir sungai. Selain itu, bertumpuknya
sampah gubuk-gubuk kumuh di perkotaan yang biasanya dibangun di tepian
242